这首诗是一支祖国统一的赞歌。当作者登上金陵雨花台眺望长江滚滚东去的时候，不禁触景生情，吊古思今，写下此诗表达了对国泰民安的向往。

金陵：今江苏南京市。
雨花台：在南京市南聚宝山上。相传梁武帝时，云光法师在此讲经，落花如雨，故名，这里地势高，可俯瞰长江，远眺钟山。
“山势”一句：这句说，山的走势和江的流向都是由西向东的。
钟山：即紫金山。
“欲破”一句：此句化用《南史·宗悫传》“愿乘长风破万里”语。这里形容只有钟山的走向是由东向西，好像欲与江流抗衡
“秦皇”二句：《丹阳记》：“秦始皇埋金玉杂宝以压天子气，故名金陵”。瘗（yì），埋藏。佳气，山川灵秀的美好气象。葱葱，茂盛貌，此处指气象旺盛。王，通“旺”。
郁塞：忧郁窒塞。
城南台：即雨花台。
坐觉：自然而觉。坐，自，自然。
石头城：古城名，故址在今南京清凉山，以形势险要著称。
黄旗入洛：三国时吴王孙皓听术士说自己有天子的气象，于是就率家人宫女西上入洛阳以顺天命。途中遇大雪，士兵怨怒，才不得不返回。此处说“黄旗入洛”其实是吴被晋灭的先兆，所以说“竟何祥”。
铁锁横江：三国时吴军为阻止晋兵进攻，曾在长江上设置铁锥铁锁，均被晋兵所破。
三国：魏、蜀、吴，这里仅指吴。
六朝：吴、东晋、宋、齐、梁、陈均建都金陵，史称六朝。这里指南朝。
萧萧：冷落，凄清。
英雄：指六朝的开国君主。
务割据：专力于割据称雄。务，致力，从事。
圣人：指明太祖朱元璋。
事休息：指明初实行减轻赋税，恢复生产，使人民得到休养生息。事，从事。
四海永为家：用刘禹锡《西塞山怀古》“从今四海为家日”句，指全国统一。

滔滔长江从万山中奔腾而来，山的走势和江的流向都是由西向东的。而只有钟山山势由东向西，蜿蜒如龙，似乎要与江河相抗衡。长江与钟山相互争雄，两者之势堪称天下壮景。相传秦始皇曾在钟山之下埋下黄金，以振“王气”，但这里山川灵秀之气象至今还是旺盛的。我心中的忧思怎样才能解开？醉着酒走上雨花台看看。雨花台上，面对荒烟落日，一种旷远迷茫的怀古之情，油然而生。石头城下，江水震怒汹涌，北边的千万铁骑怎敢渡江？不过吴主孙皓，打着黄旗北去洛阳，竟成俘虏，这分明是凶兆，可见连铁索横江都不牢固！历经前代吴国，后代南朝，六朝故都宫阙荒芜，草木已繁茂！一方霸主忙于割据称雄，几度厮杀之，只能使血流入江河似寒潮一般。我这一生，遇到圣人很是幸运，起江南发兵，平定争霸之乱，如今已得休养生息。从此四海之内永远一家人，长江不再用以限阻南北。