此诗写作者沦落天涯，又值春残日暮，人有情而鸟无意，伤春伤时又自伤身世。首句平直叙起，蕴藏着极深沉凄惋的感情；次句使用“顶针”格，重复“天涯”二字，再点题意；转句用意深婉曲折，在婉曲回环中见奇警；结句余音袅袅，哀艳动人。全诗短短二十个字，运用寓情于景、移情于物的手法，用极艳之语抒发了极悲之意，明白如话而又宛转多姿，极有盛唐绝句风味，较典型地反映出李商隐的艺术创作特色。

天涯：此处泛指家乡以外的极远之地。
天涯：此处特指具体的天边。斜：古音读xiá，今音读xié。可以读古音，也可以按现行中小学语文教学通例上读今音。
莺啼：莺鸣。宋辛弃疾《蝶恋花》词：“燕语莺啼人乍还。却恨西园，依旧莺和燕。”“啼”字语意双关啼叫和啼哭。
最高花：树梢顶上的花。也是盛开在最后的花。

繁花似锦的春天独在天涯，天涯的红日又在渐渐西斜。
美丽的黄莺啊你若有泪水，请为我洒向最高枝的娇花。

冯浩《玉溪生诗笺注》：田兰芳曰：一气浑成，如是即佳。杨守智曰：意极悲，语极艳，不可多得。
屈复《玉溪生诗意》：不必有所指，不必无所指，言外只觉有一种深情。