《谏太宗十思疏》是魏徵于贞观十一年写给唐太宗的奏章，意在劝谏太宗居安思危，戒奢以俭，积其德义。太宗，即李世民，唐朝第二个皇帝，是中国历史上最有成就的开明君主之一，在他的统治时期，出现了安定富强的政治局面，史称「贞观之治」。「十思」是奏章的主要内容，即十条值得深思的情况。「疏」即「奏疏」，是古代臣下向君主议事进言的一种文体，属于议论文。

长（zhǎng）：生长。
固其根本：使它的根本牢固。本，树根。
浚（jùn）：疏通，挖深。
思国之安：一作“思国之治”。
下愚：处于地位低见识浅的人。
明哲：聪明睿智（的人）。
当神器之重：处于皇帝的重要位置。神器，指帝位。古时认为「君权神授」，所以称帝位为「神器」。
域中：指天地之间。
休：美。这里指政权的平和美好。
凡百元首：所有的元首，泛指古代的帝王。
承天景命：承受了上天赋予的重大使命。景，大。
殷忧：深忧。
实：的确。
克终者盖寡：能够坚持到底的大概不多。克，能。盖，表推测语气。
傲物：傲视别人。物，这里指人。
吴越为一体：吴越，指春秋时的吴国与越国，当时两国之间长期为仇，战伐不断。诚相见则可使有仇的人也团结成一体。
骨肉为行路：亲骨肉之间也会变得像陌生人一样。骨肉，有血缘关系的人。行路，路人，比喻毫无关系的人。
董：督责。
振：通「震」，震慑。
苟免而不怀仁：（臣民）只求苟且免于刑罚而不怀念感激国君的仁德。
怨不在大：（臣民）对国君的怨恨不在大小。
可畏惟人：可怕的只是百姓。人，本应写作「民」，因避皇上李世民之名讳而写作「人」。
载舟覆舟：这里比喻百姓能拥戴皇帝，也能推翻他的统治。出自《荀子·王制》：「君者，舟也；庶人者，水也。水则载舟，水则覆舟。」
见可欲：见到能引起（自己）喜好的东西。出自《老子》第三章「不见可欲，使民心不乱」。下文的「知足」、「知止」（知道适可而止），出自《老子》第四十四章「知足不辱」，「知止不殆」。
将有所作：将要兴建某建筑物。作，兴作，建筑。
安人：安民，使百姓安宁。
念高危：想到帝位高高在上。危，高。
则思谦冲而自牧：就想到要谦虚并加强自我修养。冲，虚。牧，约束。
江海下而百川：江海处于众多河流的下游。下，居……之下。
盘游：打猎取乐。
三驱：据说古代圣贤之君在打猎布网时只拦住三面而有意网开一面，从而体现圣人的「好生之仁」。另一种解释为田猎活动以一年三次为度。
敬终：谨慎地把事情做完。
虑壅（yōng）蔽：担心（言路）不通受蒙蔽。壅，堵塞。
想谗邪：考虑到（朝中可能会出现）谗佞奸邪。谗，说人坏话，造谣中伤。邪，不正派。一作“具谗邪”
正身以黜（chù）恶：使自身端正（才能）罢黜奸邪。黜，排斥，罢免。
弘兹九德：弘扬这九种美德。九德，指忠、信、敬、刚、柔、和、固、贞、顺。
简：选拔。
效：献出。
松乔：赤松子和王子乔，古代传说中的仙人。
垂拱：垂衣拱手。比喻很轻易的天下就实现大治了。
无为：道家主张清静虚无，顺其自然。

我听说想要树木生长，一定要稳固它的根；想要泉水流得远，一定要疏通它的源泉；想要国家安定，一定要厚积道德仁义。源泉不深却希望泉水流得远，根系不牢固却想要树木生长。道德不深厚却想要国家安定，我虽然地位低见识浅，（也）知道这是不可能的，更何况（您这）聪明睿智（的人）呢！国君处于皇帝的重要位置，在天地间尊大，就要推崇皇权的高峻，永远保持政权的和平美好。如果不在安逸的环境中想着危难，戒奢侈，行节俭，道德不能保持宽厚，性情不能克服欲望，这也（如同）挖断树根来求得树木茂盛，堵塞源泉而想要泉水流得远啊。
（古代）所有的帝王，承受了上天赋予的重大使命，他们没有一个不为国家深切地忧虑而且治理成效显著的，但大功告成之后国君的品德就开始衰微了。国君开头做得好的确实很多，能够坚持到底的大概不多，难道是取得天下容易守住天下困难吗？过去夺取天下时力量有余，现在守卫天下却力量不足，这是为什么呢？通常处在深重的忧虑之中一定能竭尽诚心来对待臣民，已经成功，就放纵自己的性情来傲视别人。竭尽诚心，虽然一在北方，一在南方，也能结成一家，傲视别人，就会使亲人成为陌路之人。即使用严酷的刑罚来督责（人们），用威风怒气来吓唬（人们），（臣民）只求苟且免于刑罚而不怀念感激国君的仁德，表面上恭敬而在内心里却不服气。（臣民）对国君的怨恨不在大小，可怕的只是百姓；（他们像水一样）能够负载船只，也能颠覆船只，这是应当深切谨慎的。疾驰的马车却用腐烂的绳索驾驭，怎么可以疏忽大意呢？
做国君的人，如果真的能够做到一见到能引起（自己）喜好的东西就要想到用知足来自我克制，将要兴建什么就要想到适可而止来使百姓安定，想到帝位高高在上就想到要谦虚并加强自我约束，害怕骄傲自满就想到要像江海那样能够（处于）众多河流的下游，喜爱狩猎就想到网三面留一面，担心意志松懈就想到（做事）要慎始慎终，担心（言路）不通受蒙蔽就想到虚心采纳臣下的意见，考虑到（朝中可能会出现）谗佞奸邪就想到使自身端正（才能）罢黜奸邪，施加恩泽就要考虑到不要因为一时高兴而奖赏不当，动用刑罚就要想到不要因为一时发怒而滥用刑罚。全面做到这十件应该深思的事，弘扬这九种美德，选拔有才能的人而任用他，挑选好的意见而听从它。那么有智慧的人就能充分献出他的谋略，勇敢的人就能完全使出他的力量，仁爱的人就能散播他的恩惠，诚信的人就能献出他的忠诚。文臣武将争先恐后前来效力，国君和大臣没有大事烦扰，可以尽情享受出游的快乐，可以颐养得像赤松子与王子乔那样长寿，皇上弹着琴垂衣拱手就能治理好天下，不用再说什么，天下人就已经都有教化了。为什么一定要（自己）劳神费思，代替臣下管理职事，役使自己灵敏、明亮的耳、眼，减损顺其自然就能治理好天下的大道理呢！

后晋·刘煦等撰《旧唐书·魏徵传》：史臣曰：臣尝读汉史《刘更生传》，见其上书论王氏擅权，恐移运祚，汉成不悟，更生徘徊伊郁，极言而不顾祸患，何匡益忠荩也如此！当更生时，谏者甚多。如谷永、杨兴之上言，图为奸利，与贼臣为向导；梅福、王吉之言，虽近古道，未切事情。则纳谏任贤，讵宜容易！臣尝阅《魏公故事》，与文皇讨论政术，往复应对，凡数十一万言。其匡过弼违，能近取譬，博约连类，皆前代诤臣之不至者。其实根于道义，发为律度，身正而心劲，上不负时主，下不阿权幸，中不侈亲族，外不为朋党，不以逢时改节，不以图位卖忠。所载章疏四篇，可为万代王者法。虽汉之刘向、魏之徐邈、晋之山涛、宋之谢眺，才则才矣，比文贞之雅道，不有遗行乎！前代诤臣，一人而已。
清·林云铭《古文析义·卷十》：此魏公贞观十一年之疏。以思字作骨，意谓人君敢于纵情傲物，不积道义以致失人心者，皆坐思耳。思曰：睿睿作圣。故有十思之目。若约言之，总一居安思危而已。十三年五月，复有《十渐不克终》之疏，非魏公不敢为此言，非太宗亦不敢纳而用之。千古君臣，令人神往。文虽平实，当与三代谟训并垂，原不待以「奇幻」见长也。
清·吴楚材等《古文观止·卷七》：通篇只重一「思」字，却要从道义上看出。世主何尝不劳神苦思，但所思不在道义，则反不如不用思者之为得也。魏公十思之论，剀切深厚，可与三代谟、簿并传。
清·李扶九《古文笔法百篇·卷二》：评解以文论，总冒总收，有埋伏，有发挥，有线索，反正宕跌，不使直笔，排奡雄厚，不尚单行，最合时墨；以理论，忧盛明危，善始虑终，虽古大臣谟诰，不过如此。疏上，太宗即纳，此魏公所以称贤相，而贞观之治，亦几于古也。