该作品为文天祥囚居金陵时所作，是作者和前宫中女官王夫人的词作。作为豪放派词人的文天祥，这首“婉约”的词风，显示了其艺术风格的多变。古代诗词中常以美人香草寄托国家大事，文天祥此词，就是蕴含此意。
王夫人名为清惠，是宋朝后宫中的昭仪。南宋灭亡时，她跟随宋恭帝作为俘虏北上，在汴京驿壁上题词《满江红》。文天祥囚居金陵，偶然读到这词，认为词中“问嫦娥，于我肯从容，同圆缺，”可以商酌，写了这首和词。
“燕子楼中，又捱过、几番秋色。”燕字暗指作者自己被囚于燕京的岁月。回忆起年轻时中状元出仕宋王朝的青年美事，正如美人乘鸾上仙阙。几年牢狱生涯，生活突遭变化，肌玉暗消，以泪洗面，为了国家，品尝这青灯独对的苦味。高台曲池二句，借用桓谭《新论》所载雍门周说孟尝君的话：“千秋万岁后，高台既已倾，曲池又已平。”高台曲池的变灭，却是王朝覆亡的缩影，但自己对祖国不渝的忠贞，恰如美人向旧主的墓阡中倾泻千行的斑斑血泪。汉代原涉自署墓道为“南阳阡”。这词是自己拟定于《妾薄命》的。
所在乃是：“世态便如翻覆雨，妾身元是分明月”，在沦桑变化以后，不少人侍奉新朝，而天祥却精忠不事二主，在元朝的淫威之下，宁折不弯。乐昌公主由陈入隋，因破铜镜，终与附马徐德言“破镜重圆”。事见唐人韦述《两京新记》、孟棨《本事诗》。但是对那般像乐昌公主一样逞风流的新贵们，文天祥只能投以轻蔑的目光，破镜虽得重圆，但已不复为原镜了。“一失足成千古恨，再回头是百年身”。和缓的语气中，透出一股凛然正气，不可侵犯。动人的美人形象，表现出昂扬的爱国热情，形象而生动。