天经：姓叶，名德。智老：即大圆洪智和尚。诗中“禅伯”指大圆洪智，“儒先”指叶天经。
苕溪：河名，源出浙江省天目山，流经余杭、杭州、湖州等地，进入太湖。
西庵：智老所居。位于湖州东南九十里的乌镇。禅伯：形容智老精于禅学。
北栅：天经所居。亦位于湖州东南九十里的乌镇。儒先：形容天经精于儒学。固穷：安于穷困，语出《论语·卫灵公》：“君子固穷，小人穷斯滥矣。”
纶巾鹤氅：是六朝以来名士喜爱的穿戴，这里比喻诗人是雅人。纶巾，用丝带做成的头巾。鹤氅，用鸟羽做成的外衣。

今年二月早春时节，冰雪都开始融化了，寒冬时节沉睡了已久的苕溪，夹带着几丝绿色，潺潺涓涓，向东流去。我寓居他乡，在吟诗作赋中淡泊度日。杏花时节，伴随着窗外稀稀落落的雨声，我时常探听远方好友的音讯。西庵所居住的智老精于禅学，但病魔缠身；北栅所居住的天经精于儒学，又安于穷困。我忽然想念他们，于是就荡舟寻访这二位老友。在春风的吹拂下，我头戴纶巾，身披鹤氅，是何等的风流俊逸！