这首小令，是化用唐代诗人许浑名作《金陵怀古》入曲的。南朝宋齐梁陈四代开国之君，都是出身微贱登上皇帝宝座的，都所谓的布衣中的“英雄”。马致远蔑视他们，认为他们的王霸事业，到头来不过是一场恶梦而已。

王图霸业：成王的宏图，称霸的大业。
楸梧：墓地上的树木。
冢：坟墓。

在平民百姓中，问千秋历史曾出现过多少英雄。可是成就了王霸事业又有什么用！登高望远，高高低低的玉米高粱地里，还可见六朝残宫，荒草野树下，远远近近都是达官贵人地坟墓。不过是一场恶梦。