这首出自《苏轼诗集》卷十二。1079年（元丰二年己未），苏轼四十四岁。由于他一直对当时王安石推行的新法持反对态度，在一些诗文中又对新法及因新法而显赫的“新进”作了讥刺，于是政敌便弹劾他“作为诗文讪谤朝政及中外臣僚，无所畏惮”。八月十八日，苏轼在湖州被捕，押至汴京，在御史台狱中关押四个月后获释。这年十二月，苏轼被贬为检校水部员外郎黄州团练副使，在州中安置，不得签署公文。他于第二年二月一日到达黄州，寓定惠院。五月二十九日，家人也迁到黄州，于是迁居临皋亭。1081年（元丰四年）正月二十日，往岐亭访陈慥，潘丙、古耕道、郭遘将他送至女王城东禅院。1082年（元丰五年），苏轼四十七岁。他于这一年正月二十日与潘、郭二人出城寻春，为一年前的同一天在女王城所作的诗写下和诗。1083年（元丰六年）又有和诗。女王城在黄州城东十五里。战国时期，春申君任楚国宰相，受封淮北十二县，于是有了“楚王城”的误称。

“人似”句：纪昀评：“深警。”有三层意思，一层指前一年之事，前一年之人；二层指这一年之人，前一年之事；三层说人生当重人不重事，事情经过以后就不须提，而人有情有信，且常变常新，所以要重人。
“江城”句：酽，原指味浓，这里指酒的味道醇厚。这一句俱见人情，亦是“道人不惜阶前水”之意，平淡有味。

春天的东风还不肯吹进东面的城门，我和你们二人已经骑着马出城去寻找去年我们游玩过的村落了。
人就好像秋天的大雁一样，来去都会有音信痕迹可寻。可是往事就好像春天的一场大梦一样，连一点痕迹都没有留下。
让我们去江城边上的酒馆，喝上三杯酒家自酿的好酒吧。这里的民风淳朴，乡间的老人会用饱经沧桑的脸孔上温暖的笑容来欢迎你的。
我们已经约定了，每年春季的时候都要出东门踏青，所以，我的老朋友们啊，你们就不必因为此事担心挂念了。