全诗一句一截，各自独立，描绘了秋夜、春宵、棋罢、酒阑四个不同的意境，如同四幅单轴画，但又是浑然天成。四句分叙的意境，都是梦里光景，主题不易捉摸，诗人在这里表达的是一种曲折而复杂的情怀。

千山：极言山多。唐柳宗元《江雪》诗：“千山鸟飞绝，万径人踪灭。”
“棋罢”句：暗用王质的故事。南朝梁任昉在《述异记》中说：晋时王质入山采樵，见二童子对弈，就置斧旁观。童子给王质一个像枣核似的东西，他含在嘴里，就不觉得饥饿。等一盘棋结束，童子催他回去，王质一看，自己的斧柄也已经朽烂。回家后，亲故都已去世，早已换了人间。
酒阑：谓酒筵将尽。《史记·高祖本纪》：“酒阑，吕公因目固留高祖。”裴骃集解引文颖曰：“阑言希也。谓饮酒者半罢半在，谓之阑。”唐杜甫《魏将军歌》：“吾为子起歌《都护》，酒阑插剑肝胆露。”

夜凉如水，月笼千山，凄清的笛声飘散到远方；路旁浓密的百花，色彩灿烂迷人。下了一局棋，竟发现世上已经换了人间，也不知过去多少年了；借酒消愁酒已尽，更无法排遣浓浓的思乡情。