海南地处边陲，古时地方荒僻，历代封建统治者把它作为远贬「罪臣」的流放地。古代贬官文学成为海南文学的一大特色。
唐代是我国诗歌极盛时期，被贬到海南的朝官名仕，多用诗咏海南风物抒发自己心中的情结。唐德宗时任宰相的杨炎，建中二年（公元781年）被贬崖州司户道中（未到达海南），作了这首《流崖州至鬼门关作》诗。

知：明知。
鬼门关：位于北流、玉林两市间。有两峰对峙，其间阔三十步，俗号鬼门关。古代为通往钦、廉、雷、琼和交趾的交通冲要，汉伏波将军马援征交趾，经此勒石，残碑尚存。因其瘴疠尤多，去者罕有生还。谚云：「鬼门关，十人去，九不还。」故名「鬼门关」。唐宋诗人迁谪蛮荒，经此而死者迭相踵接。