该诗首联写夜读的缘起，起笔虽平，却表现了作者济世的理想抱负。颔联写老来读书兴味盎然，令人倍感亲切。颈联说明诗人秋夜常读书至“二鼓”时分，还恋恋不忍释卷。尤其感人的是冬夜，窗外冰天雪地，寒气凛冽，室内却见诗人精神振奋。尾联以睡前进食作结，表现作者的清苦生活和好学不倦的情怀。

尽：原作“壶”，据钱仲联校注本改。
腐儒：谓陈腐不合时宜之学者。《汉书》：“为天下，安用腐儒？”碌碌：凡庸貌。《史记》：“九卿碌碌奉其官。”贾岛《古意》诗：“碌碌复碌碌，百年双转毂。”
青灯：指灯光。韦应物《寺居独夜寄崔主簿》诗：“坐使青灯晓，还伤夏衣薄。”姚偓《南源山》诗：“白雨鸣山麓，青灯语夜阑。”
策策：落叶声。韩愈《秋杯》诗：“秋风一披佛，策策鸣不已。”
叠鼓：乐器名，俗称小击鼓。岑参《献封大夫破播仙凯歌六首》之三：“鸣笳叠鼓拥回军，破国平蕃昔未闻。”谢朓《鼓吹曲》：“凝笳翼高盖，叠鼓送华辀。”冬冬：鼓声也。《唐书》：“马周上言，令金吾每街隅悬鼓，夜击以止其行李，以备窃盗，时人遂呼为冬冬鼓也。”
山药：即山薯。琼糜：琼浆也，玉糁也。《说文》：糜，糁也。黄庭坚诗：“厨人清晓献琼糜，正是相如酒渴时。”