《小寒食舟中作》是唐代诗人杜少陵于大历五年（西元七七〇年）漂泊潭州（今长沙）时所创作的一首七律。此诗表现了诗人暮年落泊江湖而依然深切关怀唐王朝安危的思想感情。首联概括了作者的身世遭遇，颔联十分传神地写出了诗人舟中的所见所感，颈联写舟中江上的景物，尾联总收全诗的思想感情。全诗语言自然凝炼，风格苍茫沉郁。

小寒食：寒食节的次日，清明节的前一天。因禁火，所以冷食。寒食节亦称「禁烟节」、「冷节」、「百五节」，在夏历冬至后一百零五日，清明节前一二日。是日初为节时，禁烟火，只吃冷食。
佳辰：指小寒食节。
强饭：一作「强饮」，勉强吃一点饭。
隐几：即席地而坐，靠着小桌几，见《庄子·齐物论》：南郭子綦隐几而坐。「几」在这里指乌皮几（以乌羔皮蒙几上），是杜少陵心爱的一张小桌几，一直带在身边，在一首诗中还写道：「乌几重重缚」（《风疾舟中伏枕书怀三十六韵奉呈湖南亲友》），意思就是乌几已经破旧，缝了很多遍了。隐，倚、靠。
鶡（hé）冠：传为楚隐者鹖冠子所戴的鹖羽所制之冠。遂成后世隐士所戴的一种帽子。仇兆鳌注：「赵注：鶡冠，隐者之冠。」清·王端履《重论文斋笔录·卷五》：「浑忘憔悴无颜色，翻笑他人戴鶡冠。」鹖，雉类，据说是一种好斗的鸟，见于《山海经》。
「春水船如天上坐，老年花似雾中看」句：春来水涨，江流浩漫，所以在舟中漂荡起伏犹如坐在天上云间；诗人身体衰迈，老眼昏蒙，看岸边的花草犹如隔着一层薄雾。
「娟娟戏蝶过闲幔（màn），片片轻鸥下急湍」句：语含比兴。见蝶鸥往来自由，各得其所。益觉自己的不得自由。娟娟，状蝶之戏。片片，状鸥之轻。闲幔，一作「开幔」。急湍，指江水中的急流。
「云白山青万馀里」句：极写潭州距长安之远。这是诗人的夸张，实际上长沙距长安也就一千多公里。
直北：正北。亦见「直北关山金鼓震」（《秋兴八首·其四》）。朱瀚注：蝶鸥自在，而云山空望，所以对景生愁。毛奇龄说：船如天上，花似雾中，娟娟戏蝶，片片轻鸥，极其闲适。忽望及长安，蓦然生愁，故结云：「愁看直北是长安」，此纪事生感也（《西河诗话》）。

小寒食时节，勉强吃一点饭，靠着乌皮几，席地而坐，乌皮几已经破旧，缝了很多遍了，头上戴着褐色的帽子。春来水涨，江河浩漫，所以在舟中漂荡起伏犹如坐在天上云间；身体衰迈，老眼昏蒙，看岸边的花草犹如隔着一层薄雾。见蝶鸥往来自由，各得其所。站在潭州向北直看长安，像是在望天上的白云，有一万多里，蓦然生愁。