这首七言律诗是为赠别友人严士元所创作的写景抒情的诗作，通过描写送别友人严士元途中所见景色，来表达诗人对当下处境的感叹。这也是一首伤别诗，诗人用诗歌的形式来表达诗人对友人的惜别之情。

别严士元：一作“送严士元”一作“送严员外”，一作“吴中赠别严士元”，一作“送郎士元”。
严士元：吴人，曾任员外郎。
倚棹（zhào）：泊舟待发。
阖闾（hélǘ）城：即今江苏苏州市。
水国：水乡
春寒：早春。
阴复晴：忽阴忽晴。
水国春寒阴复晴：一作“水阁天寒暗复晴”，一作“水国春深阴复晴”。
看：一作“人”。
闲花：树上留着的残花。
日斜：夕阳。
东道：一作“君去”。
若：假如。
逢：碰到。
相：我。
识问：询问。
青袍：指唐朝九品官服。
日：一作“已”。
误：耽误。
儒生：诗人的自称。

春风之中你停船靠边，将要告别这苏州古城。江南的水乡春寒料峭，时阴时晴地变幻不定。
目力难见的牛毛细雨，不知不觉湿润的衣襟。树上的残花飘然落地，轻轻漾漾地无一点声音。
薄暮时分你解缆开船，夕阳之下剩下一片帆影。湖南无边的碧绿春草，充满了我的惜别深情。
东去的路上若碰到相识的朋友，向你把我的情况打听。你就这样地告诉他们，我官职卑微误了前程。