这是一首悲秋感怀之作，不但写伤秋的情怀，也包含了羁旅的哀怨，更有对父母的挂念。作者先写秋叶和秋雨勾起了心里的烦愁。梧桐落叶声声似乎提醒人秋天来了，雨点打在芭蕉叶上也仿佛都在人心上不停地增添愁怨。三更才勉强入眠，不过三更就又醒了来，连一个好梦都没法做成。摆起棋盘，独自下棋消遣，灯花落尽，棋局仍未撤去。深叹客旅他乡，十年一觉黄粱梦，功名未成；而父母留在家中，又未得回去服侍尽孝。这种种的烦忧一齐涌上心头，让人愁思百结，感慨不已。全曲语言简洁，风格自然清雅，意境优美。

三更：指夜半时分。
归梦：回家的梦。
灯花：灯心馀烬结成的花形。杜甫《独酌成诗》：“灯花何太喜，酒绿正相亲”。
新丰：地名，在今陕西省临潼东北。
逆旅：客舍。《唐书·马周传》记，唐人马周未发迹之前，客居新丰，遭店主人冷遇。这里以马周自况，言旅途备受风霜、冷遇之苦。
留：滞留。
逆旅淹留：一作“孤馆人留”。
江南：指作者自己的家乡，即浙江嘉兴一带。
二老：父母双亲。

梧桐叶上的每一滴雨，都让人感到浓浓的秋。芭蕉叶上的每一滴雨，都让人感到深深的愁。夜里做着的归家好梦，一直延续到三更之后。灯花敲落棋子还未收，叹新丰孤馆文士羁留。十年宦海奋斗的情景，江南家乡父母的担忧，一时间都涌上了心头。

《元曲三百首》：全曲语言自然流利，是谓“情中紧语”。