本诗写作者游戏宛洛，意在仕途。然而他发现这个宫殿巍峨、甲第连云，权贵们朋比为奸、苟且度日的都城，并非是属于他的世界。
这首诗的主人公游京城而兴叹，生当乱世，他不能不厌乱忧时，想到的不止是死和未死之时的及时行乐。其行乐很勉强，是苦中作乐、苦中求乐的无奈，甚至还有几分愤懑的情绪，对人生老病死如恍然一梦的消极感受，对时光流逝的不知不觉和无能为力。与其说是行乐，不如说是借行乐以消忧。而忧的原因，也不仅是生命短促，还有天地之大、何处安身立命的慨叹。这位失意之士借由他所看到的当时政治首都洛阳的一些现象，写出了个人不平之感和不满现实的心情。

青青：本意为蓝色，引申为深绿色，这里的“青青”，犹言长青青，是说草木茂盛的意思。
磊：众石也，即石头多。会意字，从三石。
生：生长，生活。
忽：本义为不重视、忽略，此处指快的意思。
远行客：在此有比喻人生的短暂如寄于天地的过客的意思。客，表示与家室房屋有关，本义为寄居、旅居、住在异国他乡。
斗酒：指少量的酒。
薄：指酒味淡而少。
驽马：本义为劣马，走不快的马。亦作形容词，比喻才能低劣。
宛：南阳古称宛，位于河南西南部，与湖北、陕西接壤，因地处伏牛山以南，汉水之北而得名。洛：洛阳的简称。
郁郁：盛貌，形容洛中繁华热闹的气象。
冠带：官爵的标志，用以区别于平民，此作贵人的代称。
“冠带自相索”句：贵人只和贵人来往，不理别人。索，求也。
衢（qú）：四达之道，即大街。
夹巷：央在长衢两旁的小巷。
第：本写作“弟”。本义为次第、次序，此指大官的住宅。
两宫：指洛阳城内的南北两宫。
阙：古代宫殿、祠庙或陵墓前的高台，通常左右各一，台上起楼观，二阙之间有道路。亦为宫门的代称。
极宴：穷极宴会。
戚：忧思也。
迫：逼近。

陵墓上长得青翠的柏树，溪流里堆聚成堆的石头。
人生长存活在天地之间，就好比远行匆匆的过客。
区区斗酒足以娱乐心意，虽少却胜过豪华的宴席。
驾起破马车驱赶着劣马，照样在宛洛之间游戏着。
洛阳城里是多么的热闹，达官贵人彼此相互探访。
大路边列夹杂着小巷子，随处可见王侯贵族宅第。
南北两个宫殿遥遥相望，两宫的望楼高达百余尺。
虽已在宴会中尽情欢乐，却忧愁满面不知何所迫。