水调歌头：词牌名，又名“元会曲”“台城游”“凯歌”“江南好”“花犯念奴”等。双调九十五字，平韵（宋代也有用仄声韵和平仄混用的）。相传隋炀帝开汴河自制《水调歌》，唐人演为大曲，“歌头”就是大曲中的开头部分。
章德茂：章森，字德茂，陈亮的友人，时任大理少卿，试户部尚书，奉命使金，贺金主完颜雍生辰（万春节）。
大卿：对章德茂官衔的尊称。
使虏：指出使到金国去。宋人仇恨金人的侵略，故称金为“虏”。
北群空：语出韩愈《送温处士赴河阳军序》“伯乐一过冀北之野而马群遂空”，指没有良马，借喻没有良才。
当场只手：当场大事，只手可了。
毕竟还我万夫雄：毕竟我还是万夫之雄。我，指章德茂。
自笑堂堂汉使，得似洋洋河水，依旧只流东：我们汉使哪肯年年去朝见金廷。得似，哪得能像。
穹庐：北方少数民族居住的圆顶毡房，这里借指金廷。
藁（gǎo）街：汉朝长安城南门内给少数民族居住的地方。汉将陈汤曾斩匈奴郅支单于首悬之稿街。《汉书·陈汤传》曾载陈汤斩郅支单于后奏请“悬头稿街蛮夷邸间，以示万里明犯强汉者，虽远必诛”。
且复穹庐拜，会像稿街逢：且去再拜你一拜，将来必将把你抓到我们的国家来。
都：定都。
壤：土地。
封：疆界。
尧之都，舜之壤，禹之封：那本就是我汉族所有的国土，尧、舜、禹那些先祖都曾今生活在那片土地。
耻臣戎：指以投降敌人为耻辱的爱国志士。戎，指戎狄，这里就是指金人。
于中应有，一个半个耻臣戎：那里总有几个有骨头，以向异族俯首臣称为耻的！
如许：如此的意思。
腥膻：代指金人。因金人膻肉酪浆，以充饥渴。
千古英灵安在，磅礴几时通：千古以来，英雄们所发挥的浩然正气，几时才有人能和他们的精神相通呢！磅礴，这里指的是浩然的气势。
胡运：金国的命运。
赫日自当中：宋王朝的国运如赤日之在中天，前途光明。赫，光明的样子。