此诗选择《诗经·国风·魏风》，为先秦时代魏国华夏族民歌。这首诗的主旨古今看法分歧不大，古人多认为“刺重敛”，今人多认为是反对剥削，向往乐土的。全诗纯用比体，以硕鼠喻剥削者，寓意较直。

硕鼠：大老鼠。一说田鼠。这里用来比喻贪得无厌的剥削统治者
无：毋，不要。黍：黍子，也叫黄米，谷类，是重要粮食作物之一。
三岁贯女：侍奉你多年。三岁，多年，说明时间久。三，非实数。贯，借作“宦”，侍奉。女，一作“汝”，你，指统治者。
逝：通“誓”。去：离开。女：一作“汝”。
爰：乃，于是。所：处所。
德：加恩，施惠。
国：域，即地方。
直：王引之《经义述闻》说：“当读为职，职亦所也。”一说同“值”。
劳：慰劳。
之：其，表示诘问语气。永号：长叹。号，呼喊。

大田鼠呀大田鼠，不许吃我种的黍！多年辛勤伺候你，你却对我不照顾。发誓定要摆脱你，去那乐土有幸福。那乐土啊那乐土，才是我的好去处！
大田鼠呀大田鼠，不许吃我种的麦！多年辛勤伺候你，你却对我不优待。发誓定要摆脱你，去那乐国有仁爱。那乐国啊那乐国，才是我的好所在！
大田鼠呀大田鼠，不许吃我种的苗！多年辛勤伺候你，你却对我不慰劳！发誓定要摆脱你，去那乐郊有欢笑。那乐郊啊那乐郊，谁还悲叹长呼号！

《毛诗序》：国人刺其君重敛，蚕食于民，不修其政，贪而畏人，若大鼠也。
朱熹《诗序辨说》：此亦托于硕鼠以刺其有司之词，未必直以硕鼠比其君也。