此词上阕写作者晚年的身体状况及闲适的心境，下阕表示自己将不再掌管家事，今后要寄情山水，感受自然。全词反映了作者的退居生活和心境，表面上看是显示自然恬淡、看破红尘、超然物外的达观思想和风度，实际在词中激荡着未能为国家统一大业出力的压抑不平之气。

西江月：唐教坊曲名，后用作词牌名。调名取自李太白《苏台览古》「只今唯有西江月，曾照吴王宫里人」。西江是长江的别称，调咏吴王、西施故事。又名《白蘋香》、《步虚词》、《晚香时候》、《玉炉三涧雪》、《江月令》。双调五十字，平仄两协。后阕字句作法与前阕相同。
「示儿曹，以家事付之」句：四卷本丙集作「以家事付儿曹示之」。
儿曹：指自家儿辈。
以家事付之：把家务事交代给自家儿辈。
云烟：宋·苏东坡《宝绘堂记》：「譬之烟云之过眼，百鸟之感耳，岂不欣然接之，然去而不复念也。」
蒲柳先衰：南朝 宋·刘义庆《世说新语·言语》：「顾悦与简文同年而发早白。简文曰：『卿何以先白？』对曰：『蒲柳之姿，望秋而落；松柏之质，经霜弥茂。』」蒲柳，蒲与柳入秋落叶较早，以喻人之身体孱弱、早衰。
「万事云烟忽过，一身蒲柳先衰」句：言万事如云烟过眼，而自己也像入秋之蒲柳渐见衰老。
宜醉宜游宜睡：宋·陈去非《菩萨蛮·荷花》：「南轩面对芙蓉浦，宜风宜月还宜雨。」
「而今何事最相宜，宜醉宜游宜睡」句：谓自己如今最宜醉酒、游赏、睡眠。
「早趁催科了纳，更量出入收支」句：向儿曹交代家事：及早催租纳税，妥善安排一家收入和支出。催科，官府催缴租税；了纳，向官府交纳完毕。
「乃翁依旧管些儿，管竹管山管水」句：谓自己依然只管竹林、青山、绿水。乃翁，作者自谓。

平生所经历的事情千头万绪，都像过眼云烟般的消失了。近来我的身体非常孱弱，就像入秋的蒲柳，过早地衰老了。如今，对于我来说，一天做点儿什么事儿最为适宜呢？那就是饮酒，游览，睡觉。
今后料理家计的重任就由你们承担了，到了官府催缴租税的期限，你们就及早交纳完毕；家中的出入收支，你们也要做到心中有数，妥善安排。我老头子也是要管一点儿事情的，那就是管竹，管山，管水。