词人借醉酒而大发牢骚，表达自己对现实社会和自身处境的不满。抒发了词人怀才不遇、壮志难酬的伤感和愤慨，呈现出词人的耿介、旷达的性格。
前阕词人说忙在喝酒贪欢笑。可是用了一个“且”字，就从字里行间流露出这“欢笑”比“痛哭”还要悲哀：词人是无法排解内心的苦闷和忧愁，姑且想借酒醉后的笑闹来忘却忧愁。这样，把词人内心的极度忧愁深刻地反映了出来，比用山高水长来形容愁显得更深切，更形象，更可信。接着两句进一步抒写愤激的情绪。孟子曾说过：“尽信书，则不如无书。”说的是书上的话不能完全相信。而词人却说，最近领悟到古人书中的话都是不可信的，如果相信了它，自己便是全错了。表面上好像是否定一切古书。其实这只是词人发泄对现实的不满情绪而故意说的偏激话，是针对南宋朝廷中颠倒是非的状况而说的。辛弃疾主张抗战，反对投降，要求统一祖国，反对分裂，这些本来都是古书中说的正义事业和至理名言，可是被南宋朝廷中的当权派说得全无是处，这恰恰说明古书上的道理现在都行不通了。词人借醉后狂言，很清醒地从反面指出了南宋统治者完全违背了古圣贤的教训。
后阕则完全是描绘一次醉态。先交代一句：时间发生在“昨夜”，地点是在“松边”。这次醉后竟与松树对话，问松树自己醉得如何，这是醉态之一。以松树为友，可见知音极少。自己醉后摇晃，却以为松树摆动；明明是自己扶着松树站起来，却说松树要扶他，这是醉态之二。最后是用手推开松树，命令它走开。表现独立不倚的倔强性格，这是醉态之三。这些醉态写得非常逼真，可谓惟妙惟肖。但这不拘形迹的醉态，实际上也都是表现对当时现实的一种反抗。题目曰“遣兴”，也说明这是抒写情怀。词中曲折地表达了自己的思想情绪。
此词语言明白如话，文字生动活泼，表现手法新颖奇崛，体现了作者晚年清丽淡雅的词风。

西江月：唐教坊曲名，后用作词牌名。调名取自李白《苏台览古》“只今唯有西江月，曾照吴王宫里人”。西江是长江的别称，调咏吴王、西施的故事。又名《白蘋香》、《步虚词》、《晚香时候》、《玉炉三涧雪》、《江月令》。双调五十字，平仄两协。后阕字句作法与前阕相同。
“近来始觉古人书，信着全无是处”句：《孟子·尽心下》：“孟子曰：‘尽信书，则不如无书。吾于《武成》，取二三策而已矣。仁人无敌于天下。以至仁伐至不仁，而何其血之流杵也？’”。
“以手推松曰‘去！’”句：《汉书·卷七十二·〈王贡两龚鲍列传·龚胜传〉》：“两龚皆楚人也，胜字君宾，舍字君倩。二人相友，并著名节，故世谓之楚两龚。少皆好学明经，胜为郡吏，舍不仕。……胜居谏官，数上书求见，言百姓贫，盗贼多，吏不良，风俗薄，灾异数见，不可不忧。……后岁馀，丞相王嘉上书荐故廷尉梁相等，尚书劾奏嘉‘言事恣意，迷国罔上，不道。’下将军中朝者议，左将军公孙禄、司隶鲍宣、光禄大夫孔光等十四人皆以为嘉应迷国不道法。胜独书议曰：‘嘉资性邪僻，所举多贪残吏。位列三公，阴阳不和，诸事并废，咎皆繇嘉，迷国不疑，今举相等，过微薄。’日暮议者罢。明旦复会，左将军禄问胜：‘君议亡所据，今奏当上，宜何从？’胜曰：‘将军以胜议不可者，通劾之。’博士夏侯常见胜应禄不和，起至胜前谓曰：‘宜如奏所言。’胜以手推（夏侯）常曰：‘去！’”

酒醉之时我暂且贪图欢笑，哪有工夫再去发愁受苦？我近来才感觉到那些古人的书，如果都信了它们，就完全没有用处。
昨晚我在松树边醉倒，笑问松树：“我醉得怎么样呀？”我怀疑松树走过来要将我搀扶，赶快用手推它说：“去！”