这首诗宜整首合看，说群岭万山中有一条溪，万山阻着溪水不许往前奔，拦得那溪水在山间日夜暄闹不停；然而，水流到底是拦不住的，在山间不休地穿梭喧闹着，待让它终于来到前头的山脚尽处时，喧哗的溪声已全变作堂堂盛大的溪水，愉悦通畅地流出前村来了。
溪水从山中发源，曲曲折折流淌，这本来是一种常见的地貌，然而，杨万里将这种常见地貌人格化了，社会化了，从而阐发了一种“奔流”的人生哲学。