这首诗是一首咏竹诗。诗人所赞颂的并非竹的柔美，而是竹的刚毅。前两句赞美立根于破岩中的劲竹的内在精神。开头一个「咬」字，一字千钧，极为有力，而且形象化，充分表达了劲竹的刚毅性格。再以「不放松」来补足「咬」字，劲竹的个性特征表露无遗。次句中的「破岩」更衬托出劲竹生命力的顽强。后二句再进一层写恶劣的客观环境对劲竹的磨练与考验。不管风吹雨打，任凭霜寒雪冻，苍翠的青竹仍然「坚劲」，傲然挺立。「千磨万击」、「东南西北风」，极言考验之严酷。这首诗借物喻人，作者通过咏颂立根破岩中的劲竹，含蓄地表达了自己绝不随波逐流的高尚的思想情操。全诗语言质朴，寓意深刻。

咬定：咬紧。
立根：扎根。
破岩：裂开的山岩，即岩石的缝隙。
千磨万击：指无数的磨难和打击。
坚劲：坚强有力。
任：任凭，无论，不管。
尔：你。