此诗写作者游黄鹤楼时听笛的经历，抒发了诗人满腔的迁谪之感和去国之情。前两句写作者的生活遭遇和心绪，捕捉了「西望」的典型动作加以描写，传神地表达了怀念帝都之情和「望」而「不见」的愁苦；后两句点题，写在黄鹤楼上听吹笛，从笛声化出「江城五月落梅花」的苍凉景象，借景抒情，使前后情景相生，妙合无垠。

郎中：官名，为朝廷各部所属的高级部员。
钦：当是史郎中名。一作「饮」。王琦《李太白全集》注本谓史钦，其生平不详。
黄鹤楼：古迹在今湖北武汉，今已在其址重建。
迁客：被贬谪之人。
去长沙：用汉代贾谊事。贾谊因受权臣谗毁，被贬为长沙王太傅，曾写《吊屈原赋》以自伤。
江城：指江夏（今湖北武昌），因在长江、汉水滨，故称江城。
落梅花：即《梅花落》，古代笛曲名。

世事难料，我竟一下成为贬官，远谪长沙。西望长安，云雾迷茫，何处才是我的家乡？
黄鹤楼中传来阵阵《落梅花》的笛声，声声如怨如诉，仿佛五月江城落满梅花，令人倍感凄凉。

胡仔《苕溪渔隐丛话》：《复斋漫录》「古曲有《落梅花》，非谓吹笛则梅落。诗人用事，不悟其失。」余意不然之。盖诗人因笛中有《落梅花》曲，故言吹笛则梅落，其理甚通，用事殊末为失。
谢榛《四溟诗话》：作诗有三等语，堂上语、堂下语、阶下语，知此三者可以言诗矣。凡上官临下官，动有昂然气象，开口自别。若李太白「黄鹤楼上吹玉笛，江城五月落梅花」，此堂上语也。
凌宏宪《唐诗广选》：无限羁情，笛里吹来，诗中写出。
黄生《唐诗摘钞》：前思家，后闻笛，前后两截，不相照顾，而因闻笛益动乡思，意自联络于言外。意与《洛城下》同，此首点题在后，法较老。
清高宗敕编《唐宋诗醇》：凄切之情，见于言外，有含蓄不尽之致。至于《落梅》笛曲，点用入化，论者乃纷纷争梅之落与不落，岂非痴人前不得说梦耶？
高步瀛《唐宋诗举要》：因笛中《落梅花》曲而联想及真梅之落，本无不可。然意谓吹笛则梅落，亦傅会也。复斋说虽稍泥，然考核物理自应有此，不当竟斥为妄。
朱宝莹《诗式》：首句直叙；二句转，旅思凄然，于此可见。三句入吹笛；四句说落梅，以承三句。若非三句将「吹节笛」三字先见，则四句「落梅花」三字无根矣。且「江城落梅花」，足见笛声从楼上传出，「听」字之神，现于纸上。（品）悲慨。
近藤元粹《李太白诗醇》：凄远，堪堕泪。潘稼堂曰：登黄鹤楼，初欲望家，而家不见；不期闻笛，而笛忽闻；总是思归之情，以厚而掩。