此词以对比手法，写了北宋京城汴京和南宋京城临安元宵节的情景，借以抒发自己的故国之思，并含蓄地表现了对南宋统治者苟且偷安的不满。上阕写元宵佳节寓居异乡的悲凉心情，着重对比客观现实的欢快和她主观心情的凄凉；下阕着重用作者南渡前在汴京过元宵佳节的欢乐心情，来同当前的凄凉景象作对比。全词用语极为平易，化俗为雅，未言哀但哀情溢于言表，委婉含蓄地表达了自己心中的大悲大痛，堪称词坛大手笔。

永遇乐（lè）：词牌名。有平韵、仄韵两体，仄韵始于柳永。双调一百零四字。又名《消息》。
落日熔（róng）金：落日的颜色好像熔化的黄金。
合璧：像璧玉一样合成一块。
吹梅笛怨：梅，指乐曲《梅花落》，用笛子吹奏此曲，其声哀怨。
次第：这里是转眼的意思。
香车宝马：这里指贵族妇女所乘坐的、雕镂工致装饰华美的车驾。
中州：即中土、中原。这里指北宋的都城汴京，今河南开封。
三五：十五日。此处指元宵节。
铺翠冠儿：饰有翠羽的女式帽子。
捻（niǎn）金雪柳：元宵节女子头上的装饰。雪柳，雪白如柳叶之头饰；以素绢和银纸做成的头饰（参见《岁时广记·卷十一》）。
簇带：簇，聚集之意；带即戴，加在头上谓之戴。
济楚：美好、端整、漂亮。
簇带、济楚均为宋时方言，意谓头上所插戴的各种饰物。
风鬟（huán）：指女子的头髮。

落日金光灿灿，像熔化的金水一般，暮云色彩波蓝，仿佛碧玉一样晶莹鲜艳景致如此美好，可我如今又置身于何地哪边？新生的柳叶如绿烟点染，《梅花落》的笛曲中传出声声幽怨，春天的气息已露倪端。但在这元宵佳节融和的天气，又怎能知道不会有风雨出现？那些酒朋诗友驾着华丽的车马前来召唤，我只能报以婉言，因为我心中愁闷焦烦。
记得汴京繁盛的岁月，闺中有许多闲暇，特别看重这正月十五。帽子镶嵌着翡翠宝珠，身上带着金捻成的雪柳，个个打扮得俊丽整齐。如今容颜憔悴，头发蓬松也无心梳理，更怕在夜间出去。不如从帘儿的底下，听一听别人的欢声笑语。

宋·张端义《贵耳集·卷上》：易安居士李氏，赵明诚之妻……南渡以来，常怀京洛旧事，晚年赋《元宵·永遇乐》词云「落日镕金，暮云合璧」，已自工致。至于「染柳烟轻，吹梅笛怨，春意知几许」，气象更好。后叠云：「于今憔悴，风鬟霧鬓，怕见夜间出去。」皆以寻常语度入音律。炼句精巧则易，平淡入调者难。
宋·刘辰翁《须溪词》：余自辛亥上元诵李易安《永遇乐》，为之涕下。今三年矣，每闻此词，辄不自堪，遂依其声，又托易安自喻，虽辞情不及，而悲苦过之。
宋·张炎《词源·卷下》：至如李易安《永遇乐》云：「不如向帘儿底下，听人笑语。」此词亦自不恶。而以俚词歌于坐花醉月之际，似乎击缶韶外，良可叹也。
明·杨慎《词品·卷二》：辛稼轩词「泛菊杯深，吹梅角暖」，盖用易安「染柳烟轻，吹梅笛怨」也。然稼轩改数字更工，不妨袭用。不然，岂盗狐白裘手邪？
明·徐士俊《古今词统·卷十二》：（眉批）辛词「泛菊杯深，吹梅角暖」，与易安句法同。
清·沈雄《古今词话·词品·卷下》：李易安「被冷香消新梦觉，不许愁人不起」，又「于今憔悴，风鬟雾鬓，怕见夜间出去」，杨用修以其寻常语度入音律，殊为自然。
清·水瑢等《四库全书总目提要·集部词曲类一》：张端义《贵耳集》极推其元宵词《永遇乐》、秋词《声声慢》，以为闰阁有此文笔，殆为间气，良非虚美。虽篇帙无多，固不能不宝而存之，为词家一大宗矣。
清·谢章铤《赌棋山庄集·词话卷三》：柳屯田「晓风残月」，文洁而体清；李易安「落日」「暮云」，虑周而藻密。综述性灵，敷写气象，盖骎骎乎大雅之林矣。