此词为寻访梅花不见，失落怅恨之作。上片写寻梅不见，以景带情，以萧索之景作结。下片以笛声起兴，屡次用楚辞旧典，辞艳意婉，凄怨悱恻，从而生发忧恐美人流落的关切和愿与美人患难与共的心愿。最后“有白鸥”三句写词人在美人失落后与鸥月清波为侣，逍遥徘徊以自适的情怀，表现出词人的自我解脱和对江滨旧游的留恋，以淡远的笔致传达出寄期愿于渺茫的惆怅，意境深远。

疏影：词牌名，姜夔自度“仙吕宫”曲，与《暗香》为组曲，有乐谱传世。张炎以咏荷叶，改名《绿意》。此调以姜词为准。双片一百一十字，前片五仄韵，后片四仄韵，例用入声部韵。
蘼芜（míwú）、杜若：皆为香草名。蘼芜，其叶可做香料。杜若，又叫山姜、杜蘅，叶针形，味辛香。
婉娩：天气温和。此指青春年华悄悄逝去。
美人迟暮：《楚辞·离骚》“惟草木之零落兮，恐美人之迟暮”
日晏：天色已晚。
笛：指《梅花落》笛曲。
与子同赋：指与梅花同命运
阔：疏阔，久违。
媒劳：有别人的引见也是徒劳。《楚辞·九歌·湘君》：“心不同兮媒劳，恩不甚兮轻绝。”
汀州：水中的小洲
余醒寐：带酒而睡。
澧浦（lǐpǔ）：澧水之滨。《楚辞·九歌·湘君》：“捐余袂兮江中，遗余褋兮澧浦。”
逍遥容与：逍遥自在的样子。《楚辞·九歌·湘君》：“时不可兮再得，聊逍遥兮容与。”

江天空阔，看不见梅花清影。又恨蘼芜杜若般的芳草，也在不断枯萎凋零。我不惜路远天冷，苦苦追寻她美好柔婉的芳容。可是在不断的渴望之中，她却已如美人渐渐衰老，不再是美艳姣容。经过多少风烟雨雪，经过多少昏暮阴晴，却无法找到梅花的倩影，更不要说千树盛开的红梅沐浴着春风。整个孤城中只见落叶萧疏，只听见江水奔流之声日夜不停歇。
暮色中听到深山中传出笛声，是人们怕梅花零落，把她谱进乐曲传唱抒情。我想与梅花见面却又不能，她和我的交情太淡太轻，再殷勤也枉费徒劳，徒自让蔓草的浓露沾湿我的衣襟。美丽的梅花或在江边小洲睡醒，遗下的环佩飘浮在水滨。汀上的白鸥，天边的淡月，连同江中的微波都在劝我，姑且自在逍遥，不必劳神伤心。