亡国之音哀以思，本词即是一首眷念故国的哀歌，借西湖感春抒发自己的亡国哀痛。本词为南宋亡国后词人重游西湖感怀而作。上片起拍写实景，景密意淡。「巢莺」、「卷絮」、「斜日」，平缓写景，已暗藏日暮春晚气氛。
下文发问，虽语意陡转，亦顺理成章。今年花事已晚，故呼唤东风伴随蔷薇稍住。但蔷薇花开，春事将尽，故曰「可怜」。末写西泠繁华景点，已满目荒凉。「一抹」，笔墨如画。下片承上片意脉，以问句振起词气。梁燕改投门户，繁华地、人文景，一派凄冷。白鸥也愁，人何以堪，翻进一层，转写自我心绪。飞花、啼鹃，发人哀思，着两「怕」字，写尽江山易主、人事全非，目不忍睹、耳不忍闻之痛。陈亦峰赞此词「凄凉幽怨，郁之至，厚之至」（《白雨斋词话》），是很恰当的。全章清虚骚雅，融情入景，赋物以情，情挚辞婉，结构严谨，灵动流转，极凄怆缠绵之致。

高阳台：词牌名，调名取自宋玉《高唐赋》，又名《庆春泽》。双调一百字。
接叶巢莺：杜少陵诗：「接叶暗巢莺。」
断桥：西湖孤山侧桥名。
西泠：杭州西湖桥名。
一抹：一片。
韦曲：唐时长安城南皇子陂西韦氏、杜氏累世贵族，所居之地名韦曲、杜曲。
斜川：在江西庐山侧星子、都昌二县间，陶潜有游斜川诗，词中借指元初宋遗民隐居之处。
「见说新愁，如今也到鸥边」句：沙鸥色白，因说係愁深而白，如人之白头。辛稼轩《菩萨蛮·金陵赏心亭为叶丞相赋》词：「拍手笑沙鸥，一身都是愁。」

茂密的碧叶上黄莺在筑巢，湖面微波轻卷着落叶柳絮，暮色苍茫断桥下驰回归船。春日苦短还能够畅游几次？想再看花开又要等到明年。东风啊请暂伴蔷薇少住，待到蔷薇花开春光已少得可怜。更让人感到凄凉的是，万绿丛中的西泠桥畔，如今衹留下一抹荒寒的暮烟。
当年栖息在朱门大宅的燕子如今不知飞向何边？衹见豪门旧居长满苔藓，游赏胜地也荒草连天。听说这深深的新愁，如今让那些清闲的白鸥也愁得白发翩翩。我再也无心去重温笙歌旧梦，只把重门紧掩，喝点闷酒独自闲眠。请不要拉开窗帘，怕见落花纷飞，怕听声声啼鹃。

陈亦峰《白雨斋诗话·巻二》：凄凉幽怨，郁之至，厚之至。
梁卓如《艺衡馆词选》：亡国之音哀以思。