这首词写病后的生活和感受。上阕写病休中所见盛夏景色。可起句一派秋凉，躺在水边阁楼的竹席上，清冷冷好似凉秋，片片的浮云顺水悠悠，黄昏的暮色将它们渐渐收敛。晚闲，有心如止水的况味。后二句红艳艳莲花互相依靠，简直像姑娘喝醉了酒，羽毛雪白的水鸟安闲静默，定然是独个儿在发愁。
下阕写病后所感。先用殷浩和司空图两个典故，与其像殷浩朝天空书写“咄咄怪事”发泄怨气，倒不如像司空图寻觅美好的山林安闲自在去隐居，一座山丘，一条谷壑，也是风流潇洒多逸趣。末二句“不知”一转，不知而今衰损了多少精力，只觉得近来上楼懒登梯，否定了前面的取舍。黄蓼云《蓼云词选》中评道：“末二句放开写，不即不离尚含佳。”的确，似说病后虚弱的平常话，而实则写壮志成灰的悲愤和老却英雄的叹息，写得沉郁悲壮。

鹧鸪天：词牌名。又名《思佳客》、《醉梅花》、《剪朝霞》、《骊歌一叠》等。双调，五十五字，平韵。或说调名取自唐·郑嵎“春游鸡鹿塞，家在鹧鸪天”诗句。然唐、五代词中无此调。调始见于宋代宋祁之作。
鹅湖：《铅山县志》：“鹅湖山在县东北，周回四十馀里。其影入于县南西湖。诸峰联络，若狮象犀猊，最高者峰顶三峰挺秀。《鄱阳志》云：‘山上有湖多生荷，故名荷湖。’东晋人龚氏居山蓄鹅，其双鹅育子数百，羽翮成乃去，更名鹅湖。”宋 淳熙二年朱熹与吕祖谦、陆九渊兄弟讲学鹅湖寺，后人立为四贤堂。淳祐中赐额“文宗书院”，明 正德中徙于山巅，改名“鹅湖书院”。
“鹅湖归，病起作”：《花庵词选》作“秋意”。
簟（diàn）：竹席。
溪堂：临溪的堂舍。
收：敛收。
如醉：《花庵词选》作“如怨”。
无言：不鸣。
咄咄：用殷浩事，表示失意的感叹。《晋书·卷七十七·殷浩传》：“（殷）浩虽被黜放，口无怨言，夷神委命，谈咏不辍，虽家人不见其有流放之戚。但终日书空，作‘咄咄怪事’四字（意为“哎哎，这真是怪事！”）而已。”南朝 宋·刘义庆《世说新语·黜免》：“殷中军（浩）被废，在信安，终日恒书空作字。扬州吏民寻义逐之，窃视，唯作‘咄咄怪事’四字而已。”
休休：用司空图事。唐 司空图为其所建的濯缨亭取的别名。意谓量才、揣分兼耄聩皆宜退休。后亦用为表示桑榆晚景的典故。《旧唐书·卷一百九十下·〈文苑列传下·司空图传〉》：“司空图，字表圣，本临淄人。……有先人别墅在中条山之王官谷，泉石林亭，颇称幽栖之趣。……晚年为文尤事放达。尝拟白居易《醉吟传》为《休休亭记》曰：‘司空氏祯贻溪之休休亭，本名濯缨亭，为陜军所焚。（唐昭宗）天复癸亥岁，复葺于坏垣之中，乃更名曰“休休”。休休也，美也，既休而具美存焉。盖量其才，一宜休；揣其分，二宜休；耄且聩，三宜休；又少而惰，长而率，老而迂，是三者皆非济时之用，又宜休也。’”《新唐书·卷一百九十四·〈卓行列传·司空图传〉》：“司空图，字表圣，河中 虞乡人。……图本居中条山 王官谷，有先人田，遂隐不出。作亭观素室，悉图唐兴节士文人，名亭曰休休，作文以见志曰：‘休，美也，既休而美具。故量才，一宜休；揣分，二宜休；耄而聩，三宜休；又少也惰，长也率，老也迂，三者非济时用，则又宜休。’因自目为耐辱居士。其言诡激不常，以免当时祸灾云。”
“一丘一壑也风流”句：指退隐在野，放情山水。南朝 宋·刘义庆《世说新语·品藻》：“（晋）明帝问谢鲲：‘君自谓何如庾亮？’答曰：“端委庙堂，使百僚准则，臣不如亮。一丘一壑，自谓过之。’”《世说新语·巧蓺》：“顾长康（恺之）画谢幼舆（鲲）在岩石里。人问其所以？顾曰：‘谢云：“一丘一壑，自谓过之。”此子宜置丘壑中。’”风流，优美，有风韵。
筋力：精力。
但：只。
“不知筋力衰多少，但觉新来懒上楼。”句：唐·刘禹锡《秋日书怀寄白宾客》诗：“兴情逢酒在，筋力上楼知。”宋·俞文豹《吹剑录》“古今诗人，间见层出，极有佳句，无人收拾，尽成遗珠。……陈秋塘诗：‘不知筋力衰多少，但觉新来懒上楼。’”南宋·张端义《贵耳集·卷上》：“秋塘陈敬甫善有《雪篷夜话》三卷，淳熙间一豪士。”据知陈秋塘名善，字敬甫，号秋塘，虽有淳熙间已以豪士知名，而行辈则稍晚于稼轩。清·况周颐《蕙风词话》云：“《吹剑录》云：‘古今诗人间出，极有佳句。无人收拾，尽成遗珠。陈秋塘诗：“不知筋力衰多少。但觉新来懒上楼。”’按此二句乃稼轩词《鹧鸪天》歇拍。稼轩倚声大家，行辈在秋塘稍前，何至取材秋塘诗句。秋塘平昔以才气自豪，亦岂肯沿袭近人所作。或者俞文豹氏误记辛词为陈诗耶。此二句入词则佳，入诗便稍觉未合。词与诗体格不同处，其消息即此可参。”

躺在水边阁楼的竹席上，清冷冷好似凉秋，片片的浮云顺水悠悠，黄昏的暮色使它们渐渐敛收。红艳艳莲花互相倚靠，简直像姑娘喝醉了酒，羽毛雪白的水鸟安闲静默，定然是独个儿在发愁。
与其像殷浩朝天空书写“咄咄怪事”发泄怨气，倒不如像司空图寻觅美好的山林安闲自在地去隐居，一座山丘，一条谷壑，也是风流潇洒多逸趣。我不知而今衰损了多少精力，只觉得近来上楼懒登梯。

陈廷焯《白雨斋词话》：信笔写去，格调自苍劲，意味自沉厚，不必剑拔弩张，洞穿已过七扎，斯为绝技。
刘熙载：极炼如不炼，出色而本色，人籁悉归天籁。