此词写春景以抒情，忆旧而怀今。上阕写隋堤春柳。「春风」从横向空间扩展写春风骀荡中清和明丽的自然景物；「依旧」则从纵向时间延续包蕴自昔年至今年的同一时境物是人非的变化，为下阕「去年」、「今朝」之顿跌做一铺垫。「搓得鹅儿黄欲就」一句，将春催杨柳生发的天功神力形象生动地描写出来。
下阕今昔对比，显出今时的冷落。以「去年」、「今朝」的辞意宕跌，追怀「去年紫陌朱门」，即在京都朱门府邸的欢爱相聚，两情依恋如春风搓柳。而今朝呢？已然「雨魄云魂」，雨散云消化为缥缈魂魄啦！「断送」二句写生者之悲痛：今朝依旧是春风搓柳之美景，自今后再不堪目睹，见之断肠伤神，一生都将相思憔悴矣。最难堪黄昏凄寂，不知此生将消受多少寂寞黄昏？真是沉痛哀绝，再无欢趣！全词借景生情，写景细致精工。

隋堤柳：指隋炀帝时在运河堤岸所植的杨柳。
搓：用手掌来回揉摩，此处喻谓给柳树染色；
鹅儿黄：即鹅黄色。
就：成。
紫陌：指京师郊外的路。
青门：长安城的东南门系青色，俗称青门。此指京城的城门。
雨魄云魂：比喻作者的行踪像雨中的魄、云中的魂一样飘泊无定。

春风和往年一样，十分关心隋堤上的杨柳；清明时节温暖时分，它把柳枝儿揉搓成鹅儿黄的颜色。
去年春天，我与你在京城的大道上，在城门外的隋堤上，一起流连；今夜，我却只能在梦中和你化为云雨的魂魄相见。我如此的悲痛，只需要几个夜晚，就会令我的一生憔悴不堪。

李攀龙《草堂诗余隽》：对景伤春，至「断送一生」语，最为悲切。