这首词是张先的佳作，也是宋词名作。此词内容平泛，描写作者在嘉禾做小官时的平常生活。上阕写送春伤别、低徊往事的心绪。听歌饮酒欲解愁，愁不可解，而惜春伤别情绪愈益增重，末句点出原委。「空」字写出襟怀之寥落孤寂。下阕以周围环境和景物予以烘染。禽鸟成双，而作者却形单影只，孤寂萧索，则隐然暗示出对青春年华情侣燕尔的往事之追忆。花月弄影，由反面衬跌；垂帘挑灯，风紧人静，作正面渲染。收拍绾合惜春伤离，馀韵不尽。「云破月来花弄影」句，下字精美，意境高妙，一向传诵人口。《后山诗话》云：「尚书郎张先善著词，有云：『云破月来花弄影』，『帘幕卷花影』，『堕轻絮无影』，世称诵之，号张三影。」

天仙子：唐教坊舞曲名，后用为词牌名。唐词单调，宋代张先重叠一阕为之，遂为双调。
嘉禾：秀州别称，治所在今浙江省嘉兴市。
倅（cuì）：副职，时张先任秀州通判。
不赴府会：未去官府上班。
水调：曲调名。唐·杜牧《扬州》诗之一：「谁家唱《水调》，明月满扬州。」自注：「炀帝凿汴渠成，自造《水调》。」
临晚镜：就镜自照而感伤衰老。
流景：如流水般消逝的光景。景，通「影」，日光。唐·武平一《妾薄命》诗：「流景一何速，年华不可追。」
往事后期：以往的欢情，以后的期约。后期，瞻望未来。
空记省（xǐng）：白白留在记忆中。记，记忆、思念；省，醒悟、明白。
并禽：成对的鸟儿。这里指鸳鸯。
暝（míng）：日色昏暗。
弄影：谓物动使影子也随着摇晃或移动。弄，摆弄。
「云破月来花弄影」句：据说张先得句于此，并自建花月亭。
重（chóng）重：犹层层。
帘幕：用于门窗处的帘子与帷幕。
落红：缤纷的落花。

饮着美酒听着《水调曲》，午间喝醉后已经醒来，可心中的愁苦却不曾排遣。送走了春天，春天什么时候能再回来？晚上对镜自照，惋惜青春年少、似水流年，往日相约，白白记得很清楚，后来却如同云烟。
沙滩上双宿的鸳鸯鸟已栖息，风吹走了流云，月光下花儿孤影自怜。一层层的帘幕密密地遮住了灯光，人声渐渐地安静下来了，风却依旧在吹个不停。明天清晨，一定有许多花瓣被风吹落，铺满院间的小径。

宋·陈师道《后山诗话》：尚书郎张先善著词，有云：「云破月来花弄影」、「帘压卷花影」、「堕飞絮无影」，世称诵之，谓之「张三影」。
宋·胡仔《苕溪渔隐丛话》前集卷三十七引《古今诗话》：有客谓子野曰：「人皆谓公张三中，即心中事、眼中泪、意中人也。」子野曰：「何不目之为张三影？」客不晓。公曰：「『云破月来花弄影。』『娇柔懒起，帘压卷花影。』『柳径无人，堕风絮无影。』此余生平所得意也。」
宋·陈正敏《遯斋闲览》：张子野郎中，以乐章擅名一时。宋子京尚书奇其才，先往见之，遣将命者谓曰：「尚书欲见『云破月来花弄影』郎中。」子野屏后呼曰：「得非『红杏枝头春意闹』尚书耶？」遂出，置酒，甚欢。盖二人所举，皆其警策也。
明·杨慎《词品》：「云破月来花弄影」，景物如画，画亦不能至此，绝倒绝倒！
明·沈际飞《草堂诗馀正集》：「云破月来」句，心与景会，落笔即是，着意即非，故当脍炙。
清·黄苏《蓼园词选》：听《水调》而愁，自伤卑贱也。「送春」四句，伤流光易去，后期茫茫也。「沙上」二句，言所居岑寂，以沙禽与花自喻也。「重重」三句，言多障蔽也。结句仍缴送春本题，恐其时之晚也。
近·王国维《人间词话·卷上》：「红杏枝头春意闹」，著一「闹」字而境界全出。「云破月来花弄影」，著一「弄」字而境界全出矣。
现·唐圭璋《唐宋词简释》：此首不作发语之语，而自然韵高。中间自午至晚，自晚至夜，写来情景宛然。
现·沈祖棻《宋词赏析》：这首词乃是临老伤春之作，与词中习见的少男少女的伤春不同。……叹老嗟卑，是封建社会不得志的文人的常见的情绪，其中也包含有一些优秀人物在那种黑暗时代被迫无所作为的愤惋，对于今天的读者来说，是有其认识作用的。