这是一首久客异乡、返回故里的感怀诗。全诗抒发了山河依旧，人事不同，人生易老，世事沧桑的感慨。一、二句，诗人置于熟悉而又陌生的故乡环境中，心情难于平静。首句写数十年久客他乡的事实，次句写自己的“老大”之态，暗寓乡情无限。三、四句虽写自己，却从儿童方面的感觉着笔，极富生活情趣。诗的感情自然、逼真，内容虽平淡，人情味却浓足。语言朴实无华，毫不雕琢，细品诗境，别有一番天地。全诗在有问无答中作结，哀婉备至，动人心絃，千百年来为人传诵，老少皆知。

偶书：随便写的诗。
少小离家：贺知章三十七岁中进士，在此以前就离开家乡。老大：年纪大了。贺知章回乡时已年逾八十。
乡音：家乡的口音。
无改：没什么变化。一作“难改”。
鬓毛：额角边靠近耳朵的头髮。一作“面毛”。
鬓毛衰（cuī）：老年人头发稀疏减少。
相见：即看见我；相，带有指代性的副词。
不相识：即不认识我。
笑问：一本作“却问”，一本作“借问”。

我从小离开家乡年老才返回，我的乡音没变头发却已稀疏。家乡的儿童看我是远方的客人，他们笑着问我从何处来。