此诗以白描手法叙述了丈夫常年在外经商的妇人的闺怨之情。后两句“早知潮有信，嫁与弄潮儿”，突然从平地翻起波澜，以空际运转之笔，曲折而传神地表达了这位少妇的怨情。从一个不同寻常的角度展示了闺中少妇由盼生怨、由怨而悔的内心活动，更深刻地展示了这她的苦闷和怨恨心情。

江南曲：古代歌曲名。诗题《江南曲》原是乐府《相和歌》的曲名，为《江南弄》七曲之一。这是一首很有民歌色彩的拟乐府。
瞿塘贾：在长江上游一带作买卖的商人。瞿（qú）塘：指瞿塘峡，长江三峡之一。贾（gǔ）：商人。
妾：古代女子自称的谦词。
潮有信：潮水涨落有一定的时间，叫“潮信”。
弄潮儿：潮水涨时戏水的人，或指潮水来时，乘船入江的人。

我真悔恨嫁做瞿塘商人妇，他天天把相会的佳期耽误。
早知潮水的涨落这么守信，还不如嫁一个弄潮的丈夫。

钟惺《唐诗归》：荒唐之想，写怨情却真切。
贺裳《载酒园诗话》：诗又有无理而妙者，如李益“早知潮有信，嫁与弄潮儿”，此呵以理求乎？然自是妙语。
乔亿《大历诗略》：俚语不见身分，方是贾人妇口角，亦《子夜》、《读曲》之遗。
黄叔灿《唐诗笺注》：不知如何落想，得此急切情至语，乃知《郑风》“子不我思，岂无他人，”是怨怅之极词也。
李锳《诗法易简录》：极言夫婿之无情，借潮信作翻波，便有无限曲折。
俞陛云《诗境浅说续编》：潮来有信而郎去不归，喻巧而怨深。古乐府之借物见意者甚多，皆喻曲而有致，此诗其嗣响也。
刘永济《唐人绝句精华》：此写商人妇之怨情也。商人好利，久客不归，其妇怨之也。人情当怨深时，有此想法，诗人为之道出。
陈邦炎：这一由盼生怨、由怨而悔的内心活动过程，正合乎这位诗中人的心理状态，并不违反生活真实。