此诗是唐代文学家柳宗元于唐宪宗元和十年（公元815年）创作并寄与际遇相同的韩泰、韩晔、陈谏、刘禹锡的一首七律。诗中寄赠四位共患难而天各一方的朋友，抒写思念朋友而难以见面之意，表现出一种真挚的友谊，虽天各一方，却有无法自抑的相思之苦。此外，“海天愁思”中亦当包括身世坎坷、世事莫测、仕途险恶之叹。诗人写风雨侵颭、岭树遮挡，不仅仅是言自然现象，也蕴含了诗人遭贬以后忧恐烦乱的心境特点。

柳州：今属广西。
漳：漳州。
汀：汀洲，今属福建。
封：封州。
连：连州，今属广东。《旧唐书·宪宗纪》：“乙酉（元和十年）三月，以虔州司马韩泰为漳州（今福建漳州）刺史，永州司马柳宗元为柳州（今广西柳州）刺史，饶州司马韩晔为汀州（今福建长汀县）刺史，朗州司马刘禹锡为播州刺史，台州司马陈谏为封州，（今广东封川县）。御史中丞裴度以禹锡母老，请移近处，乃改授连州（今广东连县）刺史。”
接：连接。一说，目接，看到。
大荒：泛指荒僻的边远地区。
海天愁思：如海如天的愁思。
惊风：急风、狂风。曹植《赠徐幹》：“惊风飘白日，忽然归西山。”
乱飐（zhǎn）：吹动。《说文》：“风吹浪动也。”芙蓉：指荷花。崔豹《古今注·卷下》：“芙蓉，一名荷华，生池泽中，实曰莲，花之最秀异者。”沈德潜曰：“惊风、密雨，言在此而意不在此。”
薜荔：一种蔓生植物，也称木莲。
重遮：层层遮住。
千里目：这里指远眺的视线。
江：指柳江。
九回肠：愁肠九转，形容愁绪缠结难解。司马迁《报任少卿书》：“肠一日而九回。”梁简文帝《应全诗》：“望邦畿兮千里旷，悲遥夜兮九回肠。”
共来：指和韩泰、韩华、陈谏、刘禹锡四人同时被贬远方。百越：即百粤，泛指五岭以南的少数民族。贾谊《过秦论》：“南取百越之地，以为桂林、象郡。”
文身：身上文刺花绣，古代有些民族有此习俗。文，通“纹”，用作动词。《庄子·逍遥游》：“越人断髮文身。”《淮南子·原道训》：“九嶷之南，陆事寡而水事众，于是民人披髮文身，以象鳞虫。”
犹自：仍然是。
音书：音信。
滞：阻隔。

登上高楼远眺，眼前一片荒凉，令人愁思无限。
狂风四起，惊动了水中荷花；暴雨骤下，抽打着墙上的薜荔。
想起同遭贬逐的朋友，怎奈崇山密林，遮住了千里的目光，让我无法远望。
柳江曲折，又似那九回的愁肠，叫我更加郁闷。在这偏僻的蛮荒之地，就是互通音讯，也是困难重重。

廖文炳《唐诗鼓吹注解》：此子厚登城楼怀四人而作，首言登楼远望，海阔连天，愁思与之弥漫，不可纪极也。三四句唯“惊风”，故云“乱颴”，唯“细雨”，故云“斜侵”，有风雨萧条，触物兴怀意。至“岭树重遮”、“江流曲转”，益重相思之感矣。当时“共来百越”，意谓易于相见，今反音问疏隔，将何以慰所思哉？
查慎行《初白庵诗评》：（首二句）起势极高，与少陵'花近高楼'两句同一手法。
沈德潜《唐诗别裁》：从高楼起，有百感交集之感惊风、密雨，言在此而意不在此。
俞陛云《诗境浅说·丙编》：唐代韩柳齐名，皆遭屏逐。昌黎《蓝关》诗，见忠愤之气，子厚柳州诗，多哀怨之音。起笔音节高亮，登高四顾，有苍茫百感之慨。三、四言临水芙蓉，覆墙薜荔，本有天然之态，乃密雨惊风横加侵袭，致嫣红生翠，全失其度。以风雨喻谗人之高张，以薜荔芙蓉喻贤人之摈斥，犹楚词之以兰蕙喻君子，以雷雨喻摧残，寄慨遥深，不仅写登城所见也。五、六言岭树云遮，所思不见，临江迟客，肠转车轮。恋阙怀人之意，兼而有之。收句归到寄诸友本意，言同在瘴乡，已伤谪宦，况音书不达，雁渺鱼沉，愈悲孤寂矣。