此诗描写了诗人登吴公台所见的萧瑟荒凉的景象，深刻反映了唐朝中期安史之乱后荒凉破败的景象，也反映了作者忧国忧民的心声。全诗抚今追昔，感慨深沉，风格悲壮苍凉，意境深远悠长。有人认为，最后两句有「大江东去，浪淘尽千古风流人物」之气韵。

吴公台：在今江苏省江都县，原为南朝沈庆之所筑，后陈将吴明彻重修。
摇落：零落。凋残。这里指臺已倾废。语出宋玉《九辨》：「悲哉秋之为气也，萧瑟兮摇落而变衰。」
野寺：位于偏地的寺庙。这里指吴公台上寺。
依：靠，这里含有「依恋」之意。
旧垒：指吴公台。垒：军事工事。按吴公台本为陈将吴明彻重筑的弩台。
寒磬：清冷的磬声。磬：寺院中敲击以召集众僧的鸣器，这里指寺中报时拜神的一种器具。因是秋天，故云「寒磬」。空林：因秋天树叶脱落，更觉林空。
惆怅：失意，用来表达人们心理的情绪。
南朝事：因吴公台关乎到南朝的宋和陈两代事，故称。南朝，宋、齐、梁、陈，据地皆在南方，故名。

古台破败草木已经凋落，秋天景色引起我的乡思。
荒野的寺院来往行人少，隔水眺望云峰更显幽深。
夕阳依恋旧城迟迟下落，空林中回荡着阵阵磬声。
感伤南朝往事不胜惆怅，只有长江奔流从古到今。

《大历诗略》：空明萧瑟，长庆诸公无此墙也。
《诗式》：发句上句点「台」字，下句点「秋日」，「望」字起「登」字意。颔联上句入「寺」字，下句切「远眺」。颈联上句切题意，盖寺为吴公战场也；下句切台上寺，寺在高处，磬声散落，故空林俱满。此联「依」字、「满」字，为炼字法。落句就题意收，盖吴公为陈将，南朝战场今已为寺，故可「惆怅」，惟长江自流耳。此以吊古作收者，下句并切「台上」、「远眺」等字，此结句余意无穷法也。凄清。