此诗通过描写作者辞官归隐嵩山途中所见的景色，抒发了作者恬静淡泊的闲适心情。首联写归隐出发时的情景；颔联写水写鸟，其实乃托物寄情，写自己归山悠然自得之情，如流水归隐之心不改，如禽鸟至暮知还；颈联写荒城古渡，落日秋山，是寓情于景，反映诗人感情上的波折变化；尾联写山之高，点明作者的归隐地点和归隐宗旨。全诗质朴清新，自然天成，尤其是中间两联，移情于物，寄情于景，意象疏朗，感情浓郁，诗人随意写来，不见斧凿之迹，却得精巧蕴藉之妙。

嵩山：五岳之一，称中岳，地处河南省登封市西北面。
清川：清清的流水，当指伊水及其支流。清：一作“晴”。川：河川。带：围绕，映带。薄：草木丛生之地，草木交错曰薄。
去：行走。闲闲：从容自得的样子。
暮禽：傍晚的鸟儿。禽：一作“云”。相与：相互作伴。
荒城：按嵩山附近如登封等县，屡有兴废，荒城当为废县。临：当着，靠着。古渡：指古时的渡口遗址。
迢递：遥远的样子。递：形容遥远。嵩高：嵩山别称嵩高山。
且：将要。闭关：佛家闭门静修。这里有闭户不与人来往之意。闭：一作“掩”。

清澈的川水环绕一片草木，驾车马徐徐而去从容悠闲。
流水好像对我充满了情意，傍晚的鸟儿随我一同回还。
荒凉的城池靠着古老渡口，落日的余晖洒满金色秋山。
在遥远又高峻的嵩山脚下，闭上门谢绝世俗度过晚年。