元结在代宗时，曾任道州刺史，其时他写了好几首吟石鱼湖的诗。他的《石鱼湖上作序》云：「泉南上有独石在水中，状如游鱼。鱼凹处，修之可以贮酒。水涯四匝，多欹石相连，石上堪人坐，水能浮小舫载酒，又能绕石鱼洄流，及命湖曰石鱼湖，镌铭於湖上，显示来者，又作诗以歌之。」有诗云：「吾爱石鱼湖，石鱼在湖里，鱼背有酒樽，绕鱼是湖水」。
此诗乃歌咏石鱼湖风景，抒发诗人淡于仕途进取，意欲归隐的胸怀。诗起首以洞庭湖作比石鱼湖，以君山作比石鱼；接着叙述在石鱼的寻欢作乐；最後说明即使有大风大浪，也不能阻止饮酒作乐，藉以忘忧。诗的格调清新自然，乘兴而发，毫无拘束，足见诗人胸襟之开阔，和及时行乐的思绪。

漫叟：元次山自号。元次山《漫歌八曲》序：「壬寅中，漫叟得免职事，漫家樊上，修耕钓以自资，作《漫歌八曲》。」
休暇：休假。唐王子安《秋日登洪府滕王阁饯别序》：「十旬休暇，胜友如云。」
引臂：伸臂，举臂。唐白乐天《三游洞序》：「初见石如叠如削，其怪者，如引臂，如垂幢。」
「意疑」三句：写作者对石鱼湖饮酒的感受，意思是，这时我简直以为我身倚巴丘而举杯饮酒却在君山上边；又好像我的客人们都围绕洞庭湖坐着，载酒的船漂漂荡荡地冲开波涛，一来一往。巴丘：山名，在湖南岳阳县洞庭湖边。君山：山名，在洞庭湖中。洞庭：湖名，古代时是中国最大的淡水湖。泛泛：也作凡凡或汜汜，漂荡的样子。《诗经·邶风·二子乘舟》：「二子乘舟，凡凡其逝。」《楚辞·卜居》：「宁昂昂若千里之驹乎？将汜汜若水中之凫，与波上下，偷以全吾躯乎？」
长：放声歌唱。《礼记·乐记》：「歌之为言也，长言之也。」注：「长言之，引其声也。」这里是放声高歌的意思。
沼（zhǎo）：水池。
历历：分明可数。清晰貌。《古诗十九首·明月皎夜光》：「玉衡指孟冬，众星何历历。」洲岛：水中陆地。南朝宋谢灵运《入彭蠡湖口》诗：「洲岛骤回合，圻岸屡崩奔。」
废：阻挡，阻止。
酒舫（fǎng）：供客人饮酒游乐的船。宋黄庭坚《省中烹茶怀子瞻用前韵》：「但恐次山胸磊隗，终便酒舫石鱼湖。」
长瓢：饮酒器。
酌（zhuó）饮：挹取流质食物而饮。此指饮酒。
四坐：指四周座位上的人。

我用公田产出的粮食来酿酒，常藉休假之闲，载酒到石鱼湖上，暂且博取一醉。在酒酣欢快之中，靠着湖岸，伸臂向石鱼取酒，叫船载着，使所有在座的人都痛饮。好像靠着巴陵山，而伸手向君山上舀酒一般，同游的人，也像绕洞庭湖而坐。酒舫漫漫地触动波涛，来来往往添酒。于是作了这首醉歌，歌咏此事。
湖南道州的石鱼湖，真像洞庭，夏天水涨满了，君山翠绿苍苍。
且把山谷作酒杯，湖水作酒池，酒徒济济，围坐在洲岛的中央。
管他连日狂风大作，掀起大浪，也阻遏不了，我们运酒的小舫。
我手持酒葫芦瓢，稳坐巴丘山，为四座斟酒，藉以消散那愁肠。

明代鍾退谷、谭鹄湾《唐诗归》：鍾云：道州七言古数首，几于忘情学草木矣，然直谓草木无情，则不能看元诗。
清代张絸斋《絸斋诗谈》：简而远，此境最不易到。
清代张文荪《唐贤清雅集》：不着一字，尽得风流，结处深情无限。太白所谓「泪亦不能为之堕，声亦不能为之哀」也。
清代吴煊、胡棠《唐贤三昧集笺注》：短古，奇格可爱。