此诗写诗人听了胡人乐师安万善吹奏觱篥，称赞他高超的演技，同时写觱篥之声凄清，闻者悲凉。前六句先叙篥的来源及其声音的凄凉；中间十句写其声多变，为春为秋，如凤鸣如龙吟；末两句写诗人身处异乡，时值除夕，闻此尤感孤寂凄苦。诗在描摹音乐时，不仅以鸟兽树木之声作比，同时采用通感手法，写得形象生动，富有感染力。

觱篥（bìlì）：亦作：“筚篥”、“悲篥”，又名“笳管”。簧管古乐器，似唢呐，以竹为主，上开八孔（前七后一），管口插有芦制的哨子。汉代由西域传入，几近失传。
龟兹（qiūcí）：古西域城国名，在今新疆库车、沙雅一带。
曲转奇：曲调变得更加新奇、精妙。
凉州：在今甘肃一带。
傍：靠近、临近，意同“邻”。
远客：漂泊在外的旅人。
解：助动词，能、会。苏轼《六月二十日夜渡海》：“苦雨终风也解晴。”
飙（biāo）：暴风，这里用如形容词。自：用在谓语前，表示事实本来如此，或虽有外因，本身依然如故。可译为“本来，自然”。《史记》：“桃李不言，下自成蹊。”
飕飗（sōuliú）：拟声词，风声。
九雏鸣凤：典出古乐府“凤凰鸣啾啾，一母将九雏”，形容琴声细杂清越。
万籁：自然界的各种天然音响。百泉：百道流泉之声音。相与：共同、一起。陶渊明《移居二首》：“奇文共欣赏，疑义相与析。”
渔阳掺：渔阳一带的民间鼓曲名，这里借代悲壮、凄凉的之声。
黄云：日暮之云。李白《乌夜啼》：“黄云城边乌欲栖，归飞哑哑枝上啼。”萧条：寂寥、冷落。
杨柳：指古曲名《折杨柳》，曲调轻快热闹。
上林：即上林苑，古宫苑名，有两处：一为秦都咸阳时置，故址在今陕西西安市西；一为东汉时置，故址在今河南洛阳市东。新：清新。
岁夜：除夕。
声：动词，听。谭嗣同《仁学》：“目不得而色，耳不得而声，口鼻不得而臭味。”

从南山截段竹筒做成觱篥，这种乐器本来是出自龟兹。
流传到汉地曲调变得新奇，凉州胡人安万善为我奏吹。
座旁的听者个个感慨叹息，思乡的游客人人悲伤落泪。
世人只晓听曲不懂得欣赏，乐人就像独行于暴风之中。
又像风吹枯桑老柏沙沙响，还像九只雏凤鸣叫啾啾啼。
好似龙吟虎啸同时都爆发，又如万籁齐响秋天百泉汇。
忽然变作渔阳掺低沉悲壮，顿使白日转昏暗乌云翻飞。
再变如同杨柳枝热闹欢快，仿佛看到上林苑繁花似锦。
除夕夜高堂上明烛放光芒，喝杯美酒再欣赏一曲觱篥。

《唐诗归》：谭云：与世人学舞只是舞，同一高寄之言，而“长飙风中”句形容聋聩人光景可笑（“世人解听”二句下）。
《历代诗法》：行间善自裁制，故不至于烦芜，而笔情所向，又多油然惬适。
《唐贤三昧集笺注》：步步踏实，绝不空衍。亦是对叠，妙乃如此（“傍邻闻者”二句下）。都是叠，甚得声韵。换韵平仄互用，吋多用二句一解，自觉音调急促。