此首诗为诗人被贬永州时所作，约写于元和元年（806年）。当时，柳宗元住永州龙兴寺。龙兴寺在城南，住持僧为重巽，坐禅于龙兴寺净土院，与住在龙兴寺西厢的柳宗元相邻。由于重巽是楚之南的“善言佛者”，故称其为“超师”。柳宗元于永州好佛求其道，主要是拜重巽为师，或请其讲“佛道”，或到净土院读佛经。
此诗写出晨读禅经的情景和感受，曲折地表达了埋藏在心底的抑郁之情，抒发了诗人的哲学见解。前半部写诗人到禅院读经，指责世人追逐的乃是那些荒诞的事情，而不去了解佛经的真正含义。后半部写他认为佛家的精义与儒家之道有相通之处，但如何修养本性，却难以精熟。然而，他对禅院的清静幽雅却流连玩赏。全诗描写了习禅的心境，以及深得禅趣那种轻松、愉悦、闲适的心态。

诣（yì）：到，往。超师院：指永州龙兴寺净土院；超师指住持僧重巽。禅经：佛教经典。
汲（jí）：从井里取水。
拂：抖动。
贝叶书：一作“贝页书”，又叫“贝书”。在贝多树叶上写的佛经，也作佛经之泛称。古印度人多用贝多罗树叶经水沤后代纸，用以写佛经，故名。
东斋（zhāi）指净土院的东斋房。
真源：指佛理“真如”之源，即佛家的真意。了（liăo）：懂得，明白。
妄迹：迷信妄诞的事迹。
遗言：指佛经所言。冀：希望。冥：暗合。
缮性：修养本性。熟：精通而有成。
道人：指僧人重巽。缮：修持。
膏：润发的油脂。沐（mù）：湿润、润泽。
澹（dàn）然：亦写作“淡然”，恬静，冲淡，宁静状。
悟悦：悟道的快乐。

汲来清凉井水漱口刷牙，心清了再拂去衣上尘土。
悠闲地捧起佛门贝叶经，信步走出东斋吟咏朗读。
佛经真谛世人并无领悟，迷信荒诞被世人所追逐。
佛儒精义原也可望暗合，但修养本性我何以精熟。
道人禅院多么幽雅清静，绿色鲜苔连接竹林深处。
太阳出来照着晨雾余露，苍翠松树宛若沐后涂脂。
清静使我恬淡难以言说，悟出佛理内心畅快满足。