此诗描写隐逸生活情趣，其重点不是写不遇的失望，而是抒发对隐居环境的迷恋，表现了有心去寻、无心相见的飘逸。诗的前八句，写隐者独居高处，远离尘嚣，寻访者不辞山高，等到叩关无人，才略生怅惘，于是猜想隐者乘车出游，临水垂钓，表现隐者的生活恬适雅趣；后八句宕开一层，写周围的草色松声使寻访者陶然，结句暗用了著名的晋王子猷雪夜访戴的故事来自抒旷怀，因而寻访不遇亦无所谓，使其悟出隐者生活的情趣。全诗构思新颖，意蕴深远，堪称佳作。

茅茨：茅屋。
扣关：敲门。
僮仆：指书童。
唯案几：只有桌椅茶几，表明居室简陋。
巾柴车：指乘小车出游。
钓秋水：到秋水潭垂钓。
差池：原为参差不齐，这里指此来彼往而错过。
黾勉：勉力，尽力。
仰止：仰望，仰慕。
“草色新雨中，松声晚窗里”句：这是诗人经过观察后亦真亦幻地描写隐者居所的环境。
及兹：来此。
契：惬意。
荡心耳：涤荡心胸和耳目。
“及兹契幽绝，自足荡心耳”句：一本无此二句。
“虽无宾主意，颇得清净理”句：意谓虽没有受到主人待客的厚意，却悟得了修养身心的真理。
兴尽：典出《世说新语》晋王子猷雪夜访戴的故事。
之子：一作“夫子”，这个人，这里指隐者。

高高的山顶上有一座茅屋，从山下走上去足有三十里。
轻扣柴门竟无童仆回问声，窥看室内只有桌案和茶几。
主人不是驾着巾柴车外出，一定是到秋水碧潭去钓鱼。
错过了时机不能与他见面，空负了殷勤仰慕一片心意。
新雨中草色多么青翠葱绿，晚风将松涛声送进窗户里。
这清幽境地很合我的雅兴，足可以把身心和耳目荡涤。
我虽然还没有和主人交谈，却已经领悟到清净的道理。
玩到兴尽就满意地下山去，何必非要和这位隐者相聚。

萧涤非《唐诗鉴赏辞典》：这是一首描写隐逸高趣的诗。诗以“寻西山隐者不遇”为题，到山中专程去寻访隐者，当然是出于对这位隐者的友情或景仰了，而竟然“不遇”，按照常理，这一定会使访者产生无限失望、惆怅之情。但却出人意料之外，这首诗虽写“不遇”，却偏偏把隐者的生活和性格表现得历历在目；却又借题“不遇”，而淋漓尽致地抒发了自己的幽情雅趣和旷达的胸怀，似乎比相遇了更有收获，更为心满意足。正是由于这一立意的新颖，而使这首诗变得有很强的新鲜感。