唐代宗大历前后，是个感伤时代，很多诗歌都着意表现感伤色彩，但更多的是摆脱时代失意、政治苦闷、人世困惑，而追求宁静、冲远、淡泊的心理。刘长卿此诗也反映了当时的“时代心声”。
诗人兴冲冲步行山中拜访一位道士，不想却吃了个闭门羹，在居所远近寻找，仍未如愿，诗人非但没有产生失望惆怅，反而获得精神惬意和心理的满足。此诗就是在这样的情境下所作的。
尾联的“禅意”，用得精妙。诗人看见了“溪花”，却浮起“禅意”，从幽溪深涧的陶冶中得到超悟，从摇曳的野花静静的观照中，领略到恬静的清趣，溶化于心灵深处是一种体察宁静，荡涤心胸的内省喜悦，自在恬然的心境与清幽静谧的物象交融为一。况且禅宗本来就有拈花微笑的故事，这都溶入默契不言的妙悟中，而领会出“禅意”，因用“与”，把物象和情感联结起来。禅宗的妙悟和道家的得意忘言，有内在相通之处。佛道都喜占山林，幽径寻真，荡入冥思，于此佛道互融，而进入“相对亦忘言”的精神境界。

莓苔：一作“苍苔”，即青苔。
履痕：一作“屐痕”，木屐的印迹，此处指足迹。
渚：水中的小洲。一作“者”。
春草：一作“芳草”。
“溪花与禅意，相对亦忘言。”句：因悟禅意，故也相对忘言。禅，佛教指清寂凝定的心境。

一路上经过的地方，青苔小道留下鞋痕。
白云依偎安静沙洲，春草环绕道院闲门。
新雨过后松色青翠，循着山路来到水源。
看到溪花心神澄静，凝神相对默默无言。

《批点唐诗正声》：“芳草闭闲门”，绝好绝好。结句空色俱了。
《唐诗镜》：幽色满抱。
《唐诗选脉会通评林》：周敬曰：起二句便幽，中联自然，结闲静，有渊明丰骨。
《碛砂唐诗选》：敏曰：全首稳称，无一懈笔，清新俊逸，兼有其长，诗家正法眼也。
《唐诗成法》：题是“寻常道士”诗、只“见履痕”三字完题。余但写南溪自己一路得意忘言之妙，其见道士否不论，与王子猷何必见安道问意。
《唐诗三百首》：语语是“寻”。