宋江是北宋农民起义的领袖。在《全宋词》中，宋江词存二首，一首是感伤、惆怅的《念奴娇》，另一就是这首充满豪情的《西江月》。该词格调高昂激越。写作手法是由低到高、由柔到刚循序渐进地陈述与抒发，虽然语言通俗明白如话，毫无文饰，但难得的是真情实志发自心底，没有丝毫矫揉之气，读其词如见其人。

刺文：古代刑罚的一种，在犯人脸上刺刻文字或标记，押送边疆服役或充军。