啮缺（nièquē）：传说中的上古贤人。隐居不仕。《庄子·天地》：“尧之师曰许由，许由之师曰啮缺，啮缺之师曰王倪。”
蒲衣子：成玄英疏：“蒲衣子，尧时贤人，年八岁，舜师之，让位不受，即被衣子也。”
乃今：如今，方今。
有虞氏：指舜。古部落名。传说其首领舜受尧禅，都蒲阪。故址在今山西省永济县东南。有：词头。
泰氏：指伏羲。
徐徐：陆德明释文引司马彪云：“徐徐，安稳貌。”；成玄英疏：“徐徐，宽缓之貌。”
于于：成玄英疏：”于于，自得之貌。”
肩吾：传说中的神名。《山海经·西山经》“西南四百里曰昆仑之丘，是实惟帝之下都，神陆吾司之”晋郭璞注：“即肩吾也。”
接舆：春秋时楚国隐士，佯狂不仕。亦以代指隐士。《论语·微子》：“楚狂接舆，歌而过孔子。”邢昺疏：“接舆，楚人，姓陆名通，字接舆也。昭王时，政令无常，乃被发佯狂不仕，时人谓之‘楚狂’也。”见”楚狂接舆歌“。
日中始：李云：“日中始，人姓名，贤者也。”崔本无“日”字，云：“中始，贤人也。”俞云：“日，犹言日者也。义见左文七年、襄二十六年、昭七年、十九年传。”
经式义度：皆谓法也。“义”通“仪”。
弋（yì）：用带绳子的箭射鸟。
鼷（xī）鼠：鼠类最小的一种。古人以为有毒，啮人畜至死不觉痛，故又称甘口鼠。
神丘：祭社神之坛。
曾（zēng）：竟，简直，还。
天根：崔曰“人姓名也”。
殷阳：殷山之阳。一说殷阳乃地名。
蓼（liǎo）水：川名，未可实考也。
豫：欢喜，快乐，安闲，舒适。
莽眇（miǎo）：成玄英疏：“莽眇，深远之谓。”
阳子居：居，名也；子，对男子的通称。姓名未可考，庄子自造者也。
向疾强梁：强梁：强劲有力；勇武。《老子》：“强梁者不得其死。”。言“办事迅疾敏捷、强干果决”
物彻疏明：陆德明释文引司马彪曰：“物，事也；彻，通也；事能通而开明也。”成玄英疏：“鉴物洞彻，疏通明敏。”
胥（xǖ）易技系：成玄英疏：“技术工巧，神虑劬劳，故形容变改；系累，故心灵怵惕也。”郭庆藩集释：“技系，若《王制》‘凡执技以事上者，不贰事，不移官’，谓为技所系也。”
怵（chù）心：犹“惊心”。
猿狙（jū）：泛指猿猴。
嫠（lí）：髦牛
藉：绳索；田：畋猎。
蹴（cù）然：亦作“蹵然”。惊惭不安貌。一说为恭敬貌。
化贷：犹言感化也。
季咸：古代神巫名。《隋书·艺术传序》：“语医，则文挚、扁鹊、季咸、华佗。”
列子：即战国时郑人列御寇。古有列子能御风之说。又为中国道教典籍之一。列子，本名列御寇，信奉道家的与世无争思想，主张循名责实，无为而治。他一生安于贫寒，不求名利，不进官场，“列子居郑圃，四十年人无识者”，农耕之馀，醉心读书著述，潜心撰文二十篇，约十万多字。流传有《列子》一书，其作品在汉代以后已部分散失，现存八篇《天瑞》、《黄帝》、《周穆王》、《仲尼》、《汤问》、《力命》、《杨朱》、《说符》。其中《愚公移山》、《杞人忧天》、《夸父追日》、《两小儿辩日》、《纪昌学射》、《黄帝神游》、《汤问》等脍炙人口的寓言故事百馀篇，篇篇珠玉，妙趣横生，且影响极大，可谓家喻户晓，广为流传。其中《两小儿辩日》被纳入小学语文六年级下册第一篇课文。
壶子：成玄英疏：“壶子，郑之得道人也。号壶子，名林，即列子之师也。”
既：一言“尽”也，一言“教授”。
亢：匹敌。
吾见怪焉，见湿灰焉：我观察到他临死前的怪异形色，神情像遇水的灰烬一样。
乡：刚才。
地文：地面山岳河海丘陵平原之形；地貌。北齐刘昼《新论·慎言》：“日月者天之文也，山川者地之文也，言语者人之文也。天文失则有谪蚀之变，地文失必有崩竭之灾，人文失必有伤身之患。”
萌乎不震不正：萌：本意指“植物发芽”；震：动；正：或指“止”。
殆：大概，几乎。
杜德机：杜：杜绝，堵塞；德机：亦作“德几”。犹生机。
杜权：谓闭塞中有所变动。王先谦集解引宣颖曰：“杜闭中觉有权变。”
天壤：天和地。~~之别。
踵：脚后跟。
善者机：未甚明白，待高人修改补充。
不齐：谓生机变化莫测，前后不一致，忽有忽无，忽静忽动。
太冲：谓极其虚静和谐的境界。《淮南子·诠言训》：“聪明虽用，必反诸神，谓之太冲。”高诱注：“冲，调也。”
衡：平衡。
鲵：或谓泛指“大鱼”。
鲵桓（huán）之审（shěn审）：或谓“大鱼盘桓逗留的地方”。
九渊：九渊之说，出于《列子》，指鲵桓、止水、流水、滥水、沃水、氿水、雍水、汧水、肥水。
自失：谓自知道行尚浅。
走：逃跑。
未始出吾宗：未甚明也，待高人补充。
委蛇（wēiyí）：同"逶迤"；成玄英疏：“委蛇，随顺之貌也。”
弟靡（mí）：谓柔顺而随波逐流。郭象注：“变化颓靡，世事波流，无往而不因也。”成玄英疏：“颓者，放任；靡者，顺从。”
爨（cuàn）：烧火做饭。
食（sì）豕（shǐ）：拿东西给猪吃，喂猪。
于事无与亲：或解为“对于各种世事不分亲疏没有偏私”。未甚明也。
块然：木然无知貌。成玄英疏：“块然，无情之貌也。”
纷而封：或谓“涉入世间的纷扰却能固守本真”。
名尸：名誉之主，谓囿于名誉。成玄英疏：“尸，主也。身尚忘遗，名将安寄？故无复为名誉之主也。”
谋府：指谋虑所从出之处。成玄英疏：“虚淡无心，忘怀任物，故无复运为谋虑於灵府耳。”
事任：犹言承担职务。郭象注：“付物使各自任。”然物可任事乎？吾于此甚惑，待高人指点。无为事任，则何以立世乎？何以养亲？人可无情乎？
知主：智慧的主宰，出主意的人。
体尽无穷：潜心地体验真源而且永不休止。
朕：我。中国秦始皇时起专用作皇帝自称，秦始皇之前普通人也可称朕。
不将不逆：未甚明也。
应而不藏：应者，指照镜子，原本地反映事物本来的面目。
儵（shū）：同“倏”。倏忽：迅疾貌。
视听食息：看，听，吃，呼吸。

齧缺向王倪求教，四次提问王倪四次都不能作答。齧缺于是跳了起来高兴极了，去到蒲衣子处把上述情况告诉给他。
蒲衣子说：“你如今知道了这种情况吗？虞舜比不上伏羲氏。虞舜他心怀仁义以笼络人心，获得了百姓的拥戴，不过他还是不曾超脱出人为的物我两分的困境。伏羲氏他睡卧时宽缓安适，他觉醒时悠游自得；他听任有的人把自己看作马，听任有的人把自己看作牛；他的才思实在真实无伪，他的德行确实纯真可信，而且从不曾涉入物我两分的困境。”
肩吾拜会隐士接舆。接舆说：“往日你的老师日中始用什么来教导你？”肩吾说：“他告诉我，做国君的一定要凭借自己的意志来推行法度，人们谁敢不听从而随之变化呢？”
接舆说：“这是欺诳的做法，那样治理天下，就好像徒步下海开凿河道，让蚊虫背负大山一样。圣人治理天下，难道去治理社会外在的表象吗？他们顺应本性而后感化他人，听任人们之所能罢了。鸟儿尚且懂得高飞躲避弓箭的伤害，老鼠尚且知道深藏于神坛之下的洞穴逃避熏烟凿地的祸患，而你竟然连这两种小动物本能地顺应环境也不了解！”
天根闲游殷山的南面，来到蓼水河边，正巧遇上无名人而向他求教，说：“请问治理天下之事。”无名人说：“走开，你这个见识浅薄的人，怎么一张口就让人不愉快！我正打算跟造物者结成伴侣，厌烦时便又乘坐那状如飞鸟的清虚之气，超脱于‘六极’之外，而生活在什么也不存在的地方，居处于旷达无垠的环境。你又怎么能用梦呓般的所谓治理天下的话语来撼动我的心思呢？”天根又再次提问。无名人说：“你应处于保持本性、无所修饰的心境，交合形气于清静无为的方域，顺应事物的自然而没有半点儿个人的偏私，天下也就得到治理。”
阳子居拜见老聃，说：“倘若现在有这样一个人，他办事迅疾敏捷、强干果决，对待事物洞察准确、了解透彻，学‘道’专心勤奋从不厌怠。象这样的人，可以跟圣哲之王相比而并列吗？”老聃说：“这样的人在圣人看来，只不过就像聪明的小吏供职办事时为技能所拘系、劳苦身躯担惊受怕的情况。况且虎豹因为毛色美丽而招来众多猎人的围捕，猕猴因为跳跃敏捷、狗因为捕物迅猛而招致绳索的拘缚。象这样的动物，也可以拿来跟圣哲之王相比而并列吗？”阳子居听了这番话脸色顿改，不安地说：“冒昧地请教圣哲之王怎么治理天下。”老聃说：“圣哲之王治理天下，功绩普盖天下却又像什么也不曾出自自己的努力，教化施及万物而百姓却不觉得有所依赖；功德无量没有什么办法称述赞美，使万事万物各居其所而欣然自得；立足于高深莫测的神妙之境，而生活在什么也不存在的世界里。”
郑国有个占卜识相十分灵验的巫师，名叫季咸，他知道人的生死存亡和祸福寿夭，所预卜的年、月、旬、日都准确应验，仿佛是神人。郑国人见到他，都担心预卜死亡和凶祸而急忙跑开。列子见到他却内心折服如醉如痴，回来后把见到的情况告诉老师壶子，并且说：“起先我总以为先生的道行最为高深，如今又有更为高深的巫术了。”壶子说：“我教给你的还全是道的外在的东西，还未能教给你道的实质，你难道就已经得道了吗？只有众多的雌性可是却无雄性，又怎么能生出受精的卵呢！你用所学到的道的皮毛就跟世人相匹敌，而且一心求取别人的信任，因而让人洞察底细而替你看相。你试着跟他一块儿来，把我介绍给他看看相吧。”
第二天，列子跟神巫季咸一道拜见壶子。季咸走出门来就对列子说：“呀！你的先生快要死了！活不了了，用不了十来天了！我观察到他临死前的怪异形色，神情像遇水的灰烬一样。”列子进到屋里，泪水弄湿了衣襟，伤心地把季咸的话告诉给壶子。壶子说：“刚才我将如同地表那样寂然不动的心境显露给他看，茫茫然既没有震动也没有止息。这样恐怕只能看到我闭塞的生机。试试再跟他来看看。”
第二天（后一天），列子又跟神巫季咸一道拜见壶子。季咸走出门来就对列子说：“幸运啊，你的先生遇上了我！症兆减轻了，完全有救了，我已经观察到闭塞的生机中神气微动的情况。”列子进到屋里，把季咸的话告诉给壶子。壶子说：“刚才我将天与地那样相对而又相应的心态显露给他看，名声和实利等一切杂念都排除在外，而生机从脚跟发至全身。这样恐怕已看到了我的一线生机。试着再跟他一块儿来看看。”
第二天，列子又跟神巫季咸一道拜见壶子。季咸走出门来就对列子说：“你的先生心迹不定，神情恍惚，我不可能给他看相。等到心迹稳定，再来给他看相。”列子进到屋里，把季咸的话告诉给壶子。壶子说：“刚才我把阴阳二气均衡而又和谐的心态显露给他看。这样恐怕看到了我内气持平、相应相称的生机。大鱼盘桓逗留的地方叫做深渊，静止的河水聚积的地方叫做深渊，流动的河水滞留的地方叫做深渊。渊有九种称呼，这里只提到了上面三种。试着再跟他一块儿来看看。”
第二天，列子又跟神巫咸季一道拜见壶子。季咸还未站定，就不能自持地跑了。壶子说：“追上他！”列子没能追上，回来告诉壶子，说：“已经没有踪影了，让他跑掉了，我没能赶上他。”壶子说：“起先我显露给他看的始终未脱离我的本源。我跟他随意应付，他弄不清我的究竟，于是我使自己变的那么颓废顺从，变的像水波逐流一样，所以他逃跑了。”
这之后，列子深深感到像从不曾拜师学道似的回到了自己的家里，三年不出门。他帮助妻子烧火做饭，喂猪就像侍侯人一样。对于各种世事不分亲疏没有偏私，过去的雕琢和华饰已恢复到原本的质朴和纯真，像大地一样木然忘情地将形骸留在世上。虽然涉入世间的纷扰却能固守本真，并像这样终生不渝。
不要成为名誉的寄托，不要成为谋略的场所；不要成为世事的负担，不要成为智慧的主宰。潜心地体验真源而且永不休止，自由自在地游乐而不留下踪迹；任其所能禀承自然，从不表露也从不自得，也就心境清虚淡泊而无所求罢了。修养高尚的“至人”心思就象一面镜子，对于外物是来者即照去者不留，应合事物本身从不有所隐藏，所以能够反映外物而又不因此损心劳神。
南海的大帝名叫儵，北海的大帝名叫忽，中央的大帝叫浑沌。儵与忽常常相会于浑沌之处，浑沌款待他们十分丰盛，儵和忽在一起商量报答浑沌的深厚情谊，说：“人人都有眼耳口鼻七个窍孔用来视、听、吃的呼吸，唯独浑沌没有，我们试着为他凿开七窍。”他们每天凿出一个孔窍，凿了七天浑沌也就死去了。