相传七夕之夜中词人命歌伎唱此词，宋太宗赵光义知道这件事後，赐酒将他毒死，堪称绝命词。此词是一曲生命的哀歌，作者通过对自然永恒与人生无常的尖锐矛盾的对比，抒发了亡国後顿感生命落空的悲哀。全词语言明净、凝练、优美、清新，以问起，以答结，由问天、问人而到自问，通过凄楚中不无激越的音调和曲折回旋、流走自如的艺术结构，使作者沛然莫御的愁思贯穿始终，形成沁人心脾的美感效应。

虞美人：原为唐教坊曲，後用为词牌名。此调初咏项羽宠姬虞美人死後地下开出一朵鲜花，因以为名。又名《一江春水》、《玉壶水》、《巫山十二峰》等。双调，五十六字，上下阕各四句，皆为两仄韵转两平韵。
了：了结，完结。
故国：指南唐故都金陵（今南京）。
雕栏玉砌：指远在金陵的南唐故宫。砌，台阶。
应犹：一作「依然」。
朱颜改：指所怀念的人已衰老。朱颜，红颜，少女的代称，这里指南唐旧日的宫女。
君：作者自称。
能：或作「都」「那」「还」「却」。

这年的时光什么时候才能了结，往事知道有多少？昨夜小楼上又吹来了春风，在这皓月当空的夜晚，怎承受得了回忆故国的伤痛！
精雕细刻的栏杆、玉石砌成的台阶应该还在，只是所怀念的人已衰老。要问我心中有多少哀愁，就像这不尽的滔滔春水滚滚东流。

宋·陈后山《後山诗话》：今语例袭陈言，但能转移耳。世称秦词「愁如海」为新奇，不知李国主已云「问君能有几多愁？恰似一江春水向东流」，但以「江」为「海」尔。
宋·王楙《野客丛书》：《後山诗话》载王平甫子游谓秦少游「愁如海」之句，出于江南李後主之意；又有所自。乐天诗曰：「欲识愁多少，高于艳濒堆。」刘禹锡诗曰：「蜀江春水拍山流，水流无限似侬愁」。得非祖此乎？则知好处前人皆已道过，後人但翻而用之耳。
宋·罗鹤林《鹤林玉露》：诗家有以山喻愁者，杜少陵云「忧端如山来，洪洞不可掇」，赵嘏云「夕阳楼上山重叠，未抵春愁一倍多」是也。有以水喻愁者，李颀云「请量东海水，看取浅深愁」，李後主云「问君能有几多愁，恰似一江春水向东流」，秦少游云「落红万点愁如海」是也。贺方回云：「试问闲愁知几许。一川烟草，满城风絮。梅子黄时雨。」盖以三者比愁之多也，尤为新奇，兼兴中有比，意味更长。
宋·陈藏一《藏一话腴》：太白云：「请君试问东流水，别意与之谁短长。」江南後主曰：「问君还有几多愁，恰似一江春水向东流。」略加融点，已觉精彩。至寇莱公则谓「愁情不断如春水」，少游云「落红万点愁如海」，青出于蓝而胜于蓝矣。
宋·俞文蔚《吹剑录》：诗有一联一字唤起一篇精神。李颀诗：「请量东海水，看取浅深愁。」李後主词：「问君能有几多愁？恰似一江春水向东流。」
明·卓蕊渊《古今词统》：只一「又」字，宋元以来抄者无数，终不厌烦。
明·董思翁《评注使读草堂诗馀》：山谷羡後主此词。荆公云：「未若『细雨梦回鸡塞远，小楼吹彻玉笙寒』尤为高妙。」
清·尤西堂《延露词序》：诗何以「馀」哉？「小楼昨夜」，《哀江头》之馀也。
清·王阮亭《花草蒙拾》：钟隐入汴後，「春花秋月」诸词，与「此中日夕只以眼泪洗面」一帖，同是千古情种，较长城公煞是可怜。
清·沈偶僧《古今词话》：李後主词：「春花秋月何时了……」当以此阕为最。
清·冯墨香《词苑萃编》：王介甫问黄鲁直，李後主词何句最佳。鲁直举「问君能有儿多愁，恰似一江春水向东流」。介甫以为未若「细雨梦回鸡塞远，小楼吹彻玉笙寒」。介甫之言是矣。顾以专论後主之词可耳，尚非词之至也。若总统诸家而求极致，于不食烟火；不落言诠，如女中之有国色，无事矜庄修饰，使当之者忽然自失，而未由彷彿其皎好，其惟太白「膜色人高楼，有人楼上愁」乎，惜乎今之才人、动而不静，往而不返，识此宗趣者盖寡。
清·陈亦峰《云韶集》：一声恸歌，如闻哀猿，呜咽缠绵，满纸血泪。
清·王壬父《湘绮楼词选》：常语耳，以初见故佳，再学便滥矣。朱颜本是山河，因归宋不敢言耳。若直说山河改，反又浅也。结亦恰到好处。
清·谭復堂《词辨·卷二十二》：词（谓此阕及「风回小院」阕）终当以神品目之。後主之词，足当太白诗篇，高奇无匹。
近·俞乐静《唐五代两宋词选释》：「亡国之音，何哀思之深耶！」传诵禁庭，不加悯而被祸，失国者不殉宗社而任人宰割，良足伤矣。《後山诗话》谓秦少游词「飞红万点愁如海」，出于後主「一江春水」句，《野客丛书》又谓李白之「愁高滟澦堆」，刘禹锡之「水流无限似依愁」，为後主词所祖。但以水喻愁，词家意所易到，屡见载籍，未必互相沿用。就词而论，李、刘、秦诸家之以水喻愁，不若後主之「春江」九字，真伤心人语也。
近·唐季特《唐宋词简释》：此首感怀故国，悲愤已极。起句，追维往事，痛不欲生！满腔恨血，喷薄而出：诚《天问》之遗也。「小楼」句承起句，缩笔吞咽；「故国」句承起句，放笔呼号。一「又」字惨甚。东风又入，可见春花秋月一时尚不得遽了。罪孽未满，苦痛未尽，仍须偷息人间，历尽磨折。下片承上，从故国月明想入，揭出物是人非之意。末以问答语，吐露心中万斛愁恨，令人不堪卒读。通首一气盘旋，曲折动荡，如怨如慕，如泣如诉。