此词是作者于1954年于秦皇岛北戴河开会时创作。这首词生动描绘了北戴河海滨夏秋之交的壮丽景色，展示了无产阶级革命家前无古人的雄伟气魄和汪洋浩瀚的博大胸怀。

浪淘沙：词牌名。
北戴河：在河北省东北部渤海边秦皇岛市西南海滨，是著名夏季休养地。
幽燕：古幽州及燕国，在今河北省北部及东北部。
滔天：形容水势很大，大到好像与天连接起来一样。
秦皇岛：三面环海，是渤海湾一个不冻良港，现已设为市，相传秦始皇求仙曾到此，它因此得名。
汪：指水势大，深且阔。
谁边：何处，哪里。
往事：过去的事，这里指公元二百零七年（建安十二年）曹操东征乌桓（古代部族名）经过碣石山时写下《观沧海》一诗之事；越：越过；千年：只是一个大概数，实际已一千七百多年。
魏武：即曹操（公元155~220年）。曹操死后，他儿子曹丕当上皇帝追封他为魏武帝。挥鞭：原指挥鞭策马，这里指骑马出征。
碣石：碣石是古代山名，位于现今何处，学术界尚有争议，河北乐亭说、河北昌黎说，山东无棣说等。本词应指的是位于河北昌黎。昌黎碣石山位于河北省昌黎城北1公里，与北戴河毗邻，面积28.8平方公里，形成历史久远，自然风光秀美，历史文化渊源，地理位置优越，是五岳之外的“神岳”，是古今中外有名的历史名山、仙山、观海胜地、佛教胜地和旅游胜地。遗篇：遗留下来的诗篇，指《观沧海》一诗。
萧瑟秋风：曹操《观沧海》：“秋风萧瑟，洪波涌起。”
人间：社会制度。

大雨落在了幽燕，滔滔波浪连天，秦皇岛之外的打渔船，在起伏的波涛里都已经看不见，也不知漂去了哪里。
往事已经有千年，那时魏武帝曹操跃马挥鞭，东巡至碣石山吟咏过诗篇。秋风瑟瑟到了今日，人间却换了新颜。