清江苏无锡人，字叔耘，一字庸庵。同治六年江南乡试副贡生。参曾国藩、李鸿章幕府。官至湖南按察使。曾上《治平六策》、《海防十议》。旋任出使英、法、义(意)、比四国大臣。在外留心考察，力争创设南洋各岛领事，以保商为急务。好为古文辞，对遗闻轶事及海外状况，尤多论列。有《庸庵文编、笔记》、《出使英法义比日记》等。