唐赵郡人，字文饶。李栖筠孙、李吉甫子。幼有壮志，苦心力学，不喜科试。既冠，卓荦有大节。穆宗即位，召入翰林充学士，禁中书诏，大手笔多诏德裕草之。寻转考功郎中、知制诰、中书舍人。敬宗时出为浙西观察使。文宗即位，加检校礼部尚书，召为兵部侍郎。武宗时由淮南节度使入相，弭藩镇之祸，决策制胜，威权独重。德裕为李党首领，牛僧孺、李宗闵为首之牛党深衔之，宣宗立，为牛党所构，贬崖州司户卒。追赠尚书左仆射、太子少保、卫国公。好著书为文，虽位极台辅，读书不辍。有《次柳氏旧闻》、《会昌一品集》。